Der Vorstand eines Unternehmens gibt dem Unternehmen Orientierung und Beratung. Es liegt in ihrer Verantwortung, sicherzustellen, dass das Unternehmen sein Leitbild erfüllt, und legt dabei häufig die allgemeinen politischen Ziele des Unternehmens fest. Aus diesen Gründen gehören zu einem guten Verwaltungsrat sachkundige und erfahrene Geschäftsleute.
In der Regel ist nur ein Vorstandsmitglied in das Tagesgeschäft des Unternehmens eingebunden. Diese Person ist der Chief Executive Officer (CEO) und fungiert als Bindeglied zwischen dem Verwaltungsrat und dem Rest des Unternehmens. Der CEO ist dafür verantwortlich, dem Vorstand den täglichen Status des Unternehmens zu kommunizieren und die Vision und die politischen Ziele zu kommunizieren und umzusetzen.
Ein gut funktionierender Vorstand fungiert als Top-Level-Berater des Unternehmens. Die Unternehmer, die ein Unternehmen gründen, liefern in der Regel die erste Vision und das Leitbild, und der Vorstand gibt anschließend Ratschläge, wie diese Vision am besten umgesetzt werden kann. Ein guter Vorstand wird das Unternehmen auch wissen lassen, wenn es von seinen Zielen abweicht.
Der Vorstand wird in zunehmendem Maße steuerrechtlich für die Leistung des Unternehmens verantwortlich gemacht. Es kommt immer noch selten vor, dass Vorstandsmitglieder wegen etwas verklagt werden, das das Unternehmen getan hat oder nicht getan hat, aber es kann passieren, und gegen einige Mitglieder wurde Schadensersatz zugesprochen, einschließlich derer, die ein Unternehmen in die Insolvenz geraten ließen ihre eigene Nachlässigkeit.
Vorstandsmitglieder werden in der Regel für ihre Position entschädigt. Die Vergütung erfolgt in der Regel in Form von Vergünstigungen und Aktienzertifikaten oder Optionen. Auf diese Weise werden die Interessen der Mitglieder mit den Interessen der Aktionäre in Einklang gebracht. Vorstandspositionen werden in der Regel nicht vergütet. Wohltätige Organisationen setzen häufig auch einen Vorstand ein, und in solchen Fällen besteht die einzige Entschädigung in der Regel in einigen Vergünstigungen und der Anerkennung und dem Prestige, die damit verbunden sind, ein wichtiger Teil einer bedeutenden Wohltätigkeitsorganisation zu sein.
Um als Vorstandsmitglied eines börsennotierten Unternehmens in Frage zu kommen, müssen Sie über 18 Jahre alt sein und ein sauberes Vorstrafenregister haben. Es gibt keine Beschränkungen, die es Familienmitgliedern verbieten, im Verwaltungsrat zu sitzen, aber dies wird im Allgemeinen nicht empfohlen. Diejenigen, zu denen Familienmitglieder gehören, werden tendenziell misstrauisch betrachtet, und ein starker Vorstand kann für das Unternehmen ein sehr wertvolles Kapital sein, insbesondere bei der Kapitalbeschaffung.