Ein Wasserbauingenieur ist spezialisiert auf die Wirkung von Wasser in einer oder mehreren Disziplinen. Die Beschaffenheit des Wassers in Bezug auf Strömung, Abfluss, Überschwemmung und wie es durch das Wetter beeinflusst wird, kann aus ingenieurwissenschaftlicher Sicht bei der Planung von Tiefbauprojekten verwendet werden. Wasserbauingenieure helfen beim Entwurf von Dämmen und Brücken, analysieren den Weg von Abwasser im Boden und untersuchen die Auswirkungen des Ozeans auf die Küstenlinie und Offshore-Strukturen wie Ölplattformen. Sie können auch bei der menschlichen Entwicklung oder der Katastrophenplanung in Überschwemmungsgebieten helfen. Häufig unterstützt durch leistungsfähige Computerprogramme, beinhalten die Aufgaben eines Wasserbauingenieurs manchmal die Zusammenarbeit mit anderen Ingenieuren und Wissenschaftlern sowie mit Beamten.
Die physikalische Natur der Umgebung muss von einem Wasserbauingenieur allgemein verstanden werden. Wasserströmungen und die damit einhergehenden Kräfte werden oft untersucht, um Strukturen entsprechend zu gestalten. Stützen für Brücken und die Fähigkeit eines Damms, das Gewicht von Wasser in einem Reservoir zu tragen, erfordern normalerweise den Einfallsreichtum eines Ingenieurs, um richtig konstruiert zu werden. In der Landwirtschaft werden Bewässerungssysteme, die durch Schwerkraft, Pumpen oder Ventile angetrieben werden, typischerweise nach technischen Prinzipien konstruiert, die Wasser beinhalten.
Jobs für Wasserbauingenieure können auch in Industrieanlagen sein. Industriemaschinen wie Turbinen, Rohre und Pumpen arbeiten oft mit dem Wasserfluss. Die Konstruktion von Automotoren erfordert typischerweise eine Analyse des Benzinflusses. Ingenieure analysieren manchmal den Abfluss von Abwasser in städtischen Gebieten und den Betrieb von Hydrauliksystemen in Wasseraufbereitungsanlagen. Für den Betrieb solcher Systeme sind in der Regel Kenntnisse im Umgang mit Wasserressourcen erforderlich, sodass ein Wasserbauingenieur als Teil des Anlagenpersonals tätig sein kann.
Als Teil des allgemeinen Arbeitsalltags beinhaltet das Berufsbild des Wasserbauingenieurs oft die Notwendigkeit von Computerkenntnissen. In vielen Fällen werden Softwareprogramme verwendet, die auf Datenanalyse und hydrologische Modellierung spezialisiert sind. Business-Meetings gehören manchmal zur Routine, sowohl mit Teams als auch mit externen Kunden. Ingenieure mit Spezialisierung auf Hydraulik benötigen möglicherweise Erfahrung in der Aerodynamik, wenn sie für ein Luft- und Raumfahrtunternehmen arbeiten. Sie müssen normalerweise wissen, wie die hydraulischen Leistungskomponenten und Aktuatoren mit anderen Systemen interagieren.
Zu den Anforderungen des Wasserbauingenieurs gehört für viele Berufe ein Studium des Bau- oder Agraringenieurwesens. Studienleistungen in Konzepten, die sich auf ein Spezialgebiet beziehen, wie Ozeanographie, Geophysik oder Meteorologie, können ebenfalls erforderlich sein. Manchmal sind auch Kenntnisse im Umgang mit Computer-Aided-Design-Software oder Programmen für geografische Informationssysteme erforderlich.