Ein Yachtmakler bietet typischerweise eine Vielzahl von Dienstleistungen in Bezug auf den Kauf und Verkauf von Freizeitbooten an. Dieser Begriff wird normalerweise in Bezug auf Sportboote mit Längen zwischen acht und 120 Metern (etwa 26 bis 390 Fuß) verwendet, während größere Schiffe zur Klasse der Super- und Megayachten gehören und kleinere Motorboote oft als Kajütkreuzer bezeichnet werden. Ein Yachtmakler darf nur mit Schiffen handeln, die technisch als Yachten gelten, oder auch mit kleineren und größeren Wasserfahrzeugen. Einige Makler fungieren ausschließlich als Verkäufer- oder Käufervertreter, während andere beide Funktionen erfüllen. Der Agent eines Verkäufers kann Anlege- und Werbedienste anbieten, und ein Agent eines Käufers findet häufig wünschenswerte Schiffe und kann auch Inspektionen veranlassen.
Yachten sind oft eine bedeutende Geldinvestition, daher kann es wichtig sein, den besten Käufer und Verkäufer für jedes Boot zu finden. Einem Eigner fehlen möglicherweise die Ressourcen, die Zeit oder der Wunsch, sein Boot richtig zu vermarkten, während ein potenzieller Käufer oft nicht über die notwendigen Kontakte verfügt, um sein ideales Boot zu finden. Yachtmakler können einzeln oder als Angestellte großer Maklerunternehmen arbeiten, um diese beiden Personengruppen zusammenzubringen. Der Agent eines Käufers versucht normalerweise, eine Yacht zu finden, die den Spezifikationen seines Kunden entspricht, während der Agent eines Verkäufers versucht, den besten Verkaufspreis für seinen Kunden zu erzielen. Unabhängig davon, auf welcher Seite der Transaktion sie sich befinden, nimmt der Yachtmakler in der Regel einen Prozentsatz des Verkaufspreises als Gebühr.
Wenn eine Person Bootseigner werden möchte, kann sie erhebliche Nachforschungen anstellen, um den gewünschten Schiffstyp zu bestimmen. Ein Yachtmakler kann bei diesem Prozess helfen, indem er Kenntnisse und Fachwissen zur Verfügung stellt, die dem Käufer möglicherweise fehlen. Makler können einen potenziellen Käufer zu der besten Marke oder dem besten Yachtmodell für die besonderen Bedürfnisse des Käufers führen oder Ratschläge zu Steuern, anderen Ausgaben und Fallstricken im Zusammenhang mit dem Bootsbesitz geben. Ein Yachtmakler kann auch umfangreiche Kontakte haben, um nach dem besten Boot zu suchen und für einen bestimmten Käufer zu handeln.
Der Verkauf einer Yacht kann auch zeitaufwändig und mit Komplikationen oder Ärgernissen behaftet sein. Das Anlegen kann für große Yachten sehr teuer sein, und die Vorkehrungen zum Vorführen des Schiffes können eine Zeitinvestition sein, an der ein potenzieller Verkäufer nicht interessiert ist. Einige Yachtmakler bieten zentrale Anlegedienste an, bei denen sie das Boot einer Vielzahl potenzieller Käufer zeigen können. Ein Yachtmakler kann auch seine Kontakte oder die Werbereichweite seines Maklerunternehmens nutzen, um in kürzerer Zeit mehr potenzielle Käufer zu gewinnen.