Anders als Fernseh- oder Radiojournalisten, die ihre Geschichten ausstrahlen, arbeitet ein Zeitschriftenjournalist in Printmedien. Zeitungsjournalisten kommunizieren auch über schriftliche Medien, aber ein großer Unterschied sind die täglichen und monatlichen Fristen. Die Aufgaben der freiberuflichen Zeitschriftenjournalisten und der Mitarbeiter einer Publikation können ähnlich sein, unterscheiden sich jedoch im Zeitaufwand für jede Aufgabe.
Da beispielsweise freiberufliche Zeitschriftenjournalisten in der Regel für mindestens mehrere unterschiedliche Publikationen im Monat schreiben müssen, um ein ausreichendes Einkommen zu erzielen, müssen sie in der Regel viel Zeit mit der Arbeitssuche verbringen. Obwohl jeder Zeitschriftenjournalist die Genehmigung eines Redakteurs einholen muss, um eine bestimmte Geschichte zu schreiben, kann es länger dauern, bis Redakteure Ideen für Geschichten von freiberuflichen Autoren über angestellte Autoren genehmigen. Daher neigen freiberufliche Zeitschriftenjournalisten dazu, regelmäßig Pitches für Story-Ideen zu versenden. Mitarbeiterautoren werden eher Geschichten von Redakteuren zugewiesen als freiberufliche Zeitschriftenjournalisten.
Sobald eine Story-Idee genehmigt oder zugewiesen wurde, müssen beide Arten von Zeitschriftenjournalisten normalerweise recherchieren. Dies kann das Nachschlagen von Hintergrundinformationen wie das Alter eines Gebäudes für einen Artikel über einen lokalen Leuchtturm oder das Interviewen von Lottogewinnern für einen Artikel über das Gewinnen des Jackpots beinhalten. Interviews können persönlich, aber auch telefonisch oder sogar per E-Mail durchgeführt werden, um dem Journalisten Zeit zu sparen. Freiberufliche Journalisten müssen möglicherweise mehr Zeit mit Reisen verbringen, um Geschichten zu recherchieren als angestellte Autoren.
Zeitschriftenjournalisten müssen bei der Vorbereitung von Artikeln für die Veröffentlichung auf Integrität achten, um Fakten zu verwenden. Obwohl viele Zeitschriften eher meinungsorientiert sind als die Nachrichtenorientierung, die im Zeitungsjournalismus erforderlich ist, müssen Zeitschriftenjournalisten dennoch ethisch korrekt und genau sein, wie sie sich ausdrücken. Das Schreiben von Zeitschriften ist jedoch in der Regel viel detaillierter und tiefer als in der Zeitungsberichterstattung. Ein Zeitschriftenjournalist hat oft eine größere Bandbreite möglicher Themen sowie eine längere Artikellänge.
Ein Zeitschriftenjournalist hat oft ein offeneres Format, in dem er arbeiten kann, als der typische Stil des Zeitungsjournalismus, die dringendsten Nachrichten zuerst zu präsentieren. Ein Zeitungsartikel über eine neue Museumseröffnung kann beispielsweise mit Eröffnungsterminen und Sonderangeboten beginnen, dann mit den Exponaten, die es auszeichnen, und mit möglichen zukünftigen Erweiterungen des Gebäudes enden. Ein Zeitschriftenartikel über dieselbe Museumseröffnung kann mit der Meinung des Autors zu dem Ort oder den Exponaten beginnen, in denen er oder sie den Punkt mit Informationen über andere Museen und Ausstellungsoptionen untermauert.
Während Zeitschriftenjournalisten möglicherweise Wochen für eine Frist für einen Artikel haben, hat ein Zeitungsreporter oft eine Frist bis zum Ende desselben Tages. Zeitungsjournalisten müssen sich oft beeilen, um relevante Interviews zu planen, während ein Zeitschriftenjournalist normalerweise mehr Zeit hat, um Treffen oder Telefonate mit Personen zu vereinbaren, die an einer Geschichte beteiligt sind. Während ein Mitarbeiter einer Zeitschrift oder eines Zeitungsjournalisten oft an einer Story und einer Deadline gleichzeitig arbeitet, können freiberufliche Journalisten ihre Bemühungen zwischen mehreren Storys mit unterschiedlichen Terminen abwechseln.