Geschlucktes Kaugummi passiert normalerweise das Verdauungssystem, genau wie die meisten anderen Dinge, die geschluckt werden. Während die Gefahr besteht, dass große Mengen auf einmal verschluckten Kaugummis zu einer Darmblockade führen können, birgt verschlucktes Kaugummi in der Regel keine Gefahren. Gummiharz, das die Kaubasis der meisten Kaugummis bildet, ist normalerweise nicht verdaulich, so dass es im Allgemeinen durch die Speiseröhre, den Magen und den Darm gelangt und zwei oder drei Tage nach dem Schlucken mit dem Stuhlgang ausgeschieden wird.
Viele Menschen, insbesondere Eltern kleiner Kinder, befürchten, dass das Schlucken von Kaugummi gesundheitsschädlich sein könnte. Tatsächlich stellt das gelegentliche Schlucken nur eines kleinen Kaugummis in der Regel keine Gefahr für die Gesundheit dar. Kaugummi ist jedoch im Allgemeinen nicht zum Schlucken gedacht und sollte normalerweise entsorgt werden.
Sehr kleine Kinder, in der Regel unter fünf Jahren, sollten wahrscheinlich überhaupt keinen Kaugummi kauen. Das Risiko, Kaugummi zu schlucken, ist normalerweise bei kleinen Kindern höher, die möglicherweise nicht verstehen, dass Kaugummi eher gekaut als geschluckt werden soll. Eine große Menge verschluckten Kaugummis könnte eine Verstopfung des Verdauungstraktes verursachen, aber es müsste wahrscheinlich auf einmal geschluckt werden. Im Gegensatz zu dem, was viele glauben, bleibt Kaugummi im Allgemeinen nicht für längere Zeit im Magen oder Darm. Die Passage durch den Verdauungstrakt dauert normalerweise ungefähr so lange wie bei jeder anderen verschluckten Nahrung.
Wenn Fremdkörper wie Münzen gleichzeitig mit Kaugummi verschluckt werden oder noch Kaugummi im Magen verschluckt wird, kann die Wahrscheinlichkeit einer Darmblockade höher sein. Die meisten Gefahren, die Kaugummi birgt, hängen mit seinen anderen Inhaltsstoffen zusammen, die normalerweise aus Zucker, Aromen und Weichmachern bestehen. Der hohe Zuckergehalt in vielen Kaugummis kann zu Karies, Gewichtszunahme und Typ-2-Diabetes beitragen. Die Aromen und Weichmacher in Kaugummis können in seltenen Fällen zu Nebenwirkungen wie Mundreizungen, Bluthochdruck und Durchfall führen. Die künstlichen Süßstoffe, die in vielen zuckerfreien Kaugummis verwendet werden, können auch unangenehme Nebenwirkungen haben, und die Forscher sind sich noch nicht sicher, ob sie die Risiken des Verzehrs dieser Süßstoffe verstehen.