In der Fitness ist Übertraining ein Zustand, der entsteht, wenn eine Person sich während des Trainings überanstrengt. Exzessives Training beeinflusst das Verhalten, die Emotionen und das körperliche Wohlbefinden des Einzelnen und kann zu einem Plateaueffekt in Bezug auf die Leistung führen. Das Übertrainingssyndrom tritt auf, wenn übermäßiges Training alltäglich wird und der Körper zwischen den Trainingseinheiten nicht genügend Zeit hat, um sich zu erholen. Das Übertrainingssyndrom hat schädliche Auswirkungen, aber der Zustand und seine Symptome sind reversibel.
Während man trainiert, werden Fortschritte nicht nur durch die körperliche Bewegung erzielt, sondern auch durch die körperliche Erholung, die den Trainingseinheiten folgt. Der Körper regeneriert und erholt sich in Bewegungspausen und in dieser Zeit kommen viele Vorteile des Trainings zum Tragen. Um Kraft, Ausdauer und Flexibilität weiter zu steigern, muss der Körper ausreichend Zeit haben, sich zu erholen. Bei unzureichendem Regenerationsprozess kann es zu einem Plateaueffekt kommen, der wiederum zu einer Abnahme der Gesamtleistung und Kraftverlust führen kann.
Der Plateau-Effekt ist ein eklatantes Anzeichen dafür, dass der Sportler ein Übertrainingssyndrom hat. Es gibt zwei Arten des Syndroms im Sportbereich. Das sympathische Übertrainingssyndrom ist mit einer Übererregbarkeit, Leistungsschwäche oder Inkompetenz und allgemeiner Unruhe verbunden. Das parasympathische Übertrainingssyndrom ist häufiger. Es zeichnet sich durch allgemeines Desinteresse oder Gleichgültigkeit aus und ist häufig bei Ausdauersportlern anzutreffen.
Ein Athlet, der den Plateau-Effekt im Zusammenhang mit dem Übertrainingssyndrom erlebt, wird eine Reihe von körperlichen, emotionalen und Verhaltenssymptomen zeigen. Die körperliche Ausdauer des Einzelnen leidet, was zu einem anhaltenden Müdigkeitsgefühl führt, das sich insbesondere bei körperlicher Aktivität manifestiert. In Ruhe kann die Person auch eine erhöhte Herzfrequenz und anhaltenden Muskelkater verspüren. Der Athlet wird eine erhöhte Anfälligkeit für Infektionen und Verletzungen aufweisen. Schädliche körperliche Auswirkungen des Übertrainingssyndroms können übermäßiger Gewichtsverlust, das Ausbleiben der Menstruation bei Frauen und Schlaflosigkeit sein.
Psychologisch kann die Person einen allgemeinen Verlust an Interesse und einen Mangel an Wettbewerbsmotivation erfahren. Die beeinträchtigte Wettkampfnatur des Athleten wird durch Symptome wie Reizbarkeit, Appetitlosigkeit und depressive Gefühle verstärkt. Die allgemeine körperliche Leistungsfähigkeit kann durch das Auftreten psychischer Symptome beeinträchtigt werden, da der Athlet im Falle einer Verletzung eine verzögerte Erholung erfährt.
Prävention durch Diversifizierung von Inhalt, Dauer und Häufigkeit der Trainingsroutine ist das beste Mittel, um die Auswirkungen von übermäßigem Training abzuwehren. Beim Übertrainingssyndrom sollte die Behandlung ganzheitlich angegangen werden, da die Symptome nicht ausschließlich körperlicher Natur sind. Um die Auswirkungen des Übertrainings umzukehren, sind eine Ernährungsumstellung und eine ausreichende Erholungszeit des Körpers unerlässlich.