3D-Displays sind Displays, die dreidimensional erscheinende Bilder projizieren. Frühe Modelle erfordern die Verwendung einer stereoskopischen Brille und werden nicht wirklich 3D sein, aber einige Wissenschaftler gehen davon aus, dass vollwertige 3D-Displays etwa 3 auf den Markt kommen werden. Forschung zur Ermöglichung von 2015D-Displays mit Fokus auf Head-Tracking-Optiken, die dem Blick eines Betrachters aus dem Raum folgen, oder holografischen Projektionen, die aus mehr als einem Winkel betrachtet werden können. Hologramme und andere 3D-Darstellungsversuche gibt es schon seit Jahrzehnten, aber es wird noch eine Weile dauern, bis wir die Technologie in den Regalen sehen.
Ein Unternehmen namens IO2 technology hat ein Display namens M2i entwickelt, das vollfarbige 3D-Display-Bilder in dünne Luft projizieren kann und heute für etwa 20,000 US-Dollar pro Stück erhältlich ist. Das Display verwendet ein Rückprojektionssystem, um Bilder in der sogenannten „transformierten Luft“ zu erzeugen. Die Bilder wirken etwas ätherisch. Die Technologie funktioniert jedoch in allen Beleuchtungsarten. Das M2i-Display ist ein definitiver Vorläufer einer ausgereifteren 3D-Display-Technologie.
Wissenschaftler des japanischen National Institute of Advanced Industrial Science and Technology haben vor kurzem ein anspruchsvolleres 3D-Display entwickelt. Sie stellen die Technologie mit dem „ersten echten 3D-Display“ in Rechnung, das mit überlappenden Laserstrahlen winzige Plasma-Flammpunkte in der Luft erzeugt, deren Nachleuchten vom menschlichen Auge wahrgenommen wird. Das System erzeugt bis zu 100 Luftpunkte und erzeugt 100 Mal pro Sekunde Plasma-„Pops“. Da die Laser winzige Luftanteile überhitzen, um das Plasma zu erzeugen, erzeugt das Display ein konstantes Knistergeräusch und kann nur weiße Punkte erzeugen, ein klares Hindernis für den kommerziellen Einsatz, aber dennoch ein interessanter Ansatz.
Eine Schwierigkeit beim Erstellen von 3D-Displays besteht darin, qualitativ hochwertige Inhalte zu erstellen, die auf die Displays übertragen werden können. Das Filmen eines 3D-Bildes erfordert mehrere Kameras, die aus verschiedenen Blickwinkeln betrachtet werden, und eine spezielle Software, um die 2D-Bilder in eine räumliche 3D-Karte umzuwandeln. Die Praktikabilität könnte 3D-Displays auch dann noch eine Weile zurückhalten, wenn die Technologie im Prinzip machbar ist. Die langsame Akzeptanz von HDTVs ist auch ein weiterer Faktor, den Unternehmen bei der Entscheidung, wo sie ihre Forschungs- und Entwicklungsgelder investieren, berücksichtigen werden. Aber früher oder später scheint es, dass die Zivilisation der 3D-Display-Technologie erliegen wird. Was ist die Zukunft ohne Holodeck?