Akkreditierte Dentalhygieneschulen sind Bildungseinrichtungen, die einen Lehrplan umfassen, der die Absolventen auf eine staatliche Approbationsprüfung vorbereiten soll, die eine Zertifizierung nach sich zieht. Aufgrund der Fülle an Informationen, die zur Gewährleistung einer ordnungsgemäßen Ausbildung der Schüler korrekt erfasst werden müssen, finden sich unter den akkreditierten Zahnhygieneschulen nur diejenigen Schulen, die den Erwartungen des Nationalrates entsprechen. Wer in dieses florierende Feld einsteigen möchte, muss ein Studium an einer anerkannten Zahnhygieneschule absolvieren und eine staatliche Lizenz erwerben.
Dentalhygienikerinnen sind die richtigen Begleiter der Zahnärzte und unterstützen die Fachleute, die für ein gesundes und sauberes Lächeln verantwortlich sind. Der Umfang der Hygienepraxis ist breit gefächert, umfasst jedoch typischerweise Prophylaxe, Skalierung und Wurzelplanung. Röntgenuntersuchungen, die Verabreichung von Fluorid, Zahnversiegelungen und manchmal eine Lokalanästhesie können ebenfalls in die Verantwortung einer Dentalhygienikerin fallen.
Das erste Komitee, das gebildet wurde, um die Eignung jedes Programms für die Vermittlung dieser Fähigkeiten zu bewerten, war das Ergebnis der Fusion von drei Organisationen: der American Dental Hygeinist’s Association, der National Association of Dental Examiners und dem Council on Dental Education der American Dental Association. Die Basisstandards wurden erstmals 1947 von diesem Komitee zusammengestellt. Fünf Jahre nach der Genehmigung einer nationalen Delegiertenquelle wurde die erste Liste akkreditierter Dentalhygieneschulen erstellt. Obwohl diese anfängliche Liste von Schulen auf 21 Programme beschränkt war, haben fünf Überarbeitungen in den letzten 60 Jahren die Vorschriften und die Liste der akkreditierten Zahnhygieneschulen kontinuierlich geändert. Der aktuellste Überblick über das Akkreditierungsverfahren listet sechs Standards auf, nach denen eine Schule bewertet wird.
Jeder der sechs Standards bildet den Rahmen für noch spezifischere Substandards. Standard I ist die institutionelle Effektivität, der zweite die Qualität des Lehrplans, und Standard III ist eine Evaluation von Verwaltung und Personal. Der vierte Standard, nach dem ein Programm die Anforderungen erfüllen muss, ist die Angemessenheit der Unterstützungsdienste. Standard V ist als Gesundheits- und Sicherheitsbestimmungen aufgeführt, und der letzte Standard beansprucht seinen Namen als Patientenversorgungsdienste.
Die Regulierung von Programmen in Verbindung mit Dentalhygienikern ist aus einer Vielzahl von Gründen wichtig. Dieser Beruf fällt in den Bereich des Gesundheitswesens, und die Haftung sowie die Intimität der Gesundheit einer Person lassen keinen Raum für Fehler. Daher sollten nur kompetente und qualifizierte Personen die Gesundheitsversorgung übernehmen, und nur Schulen, die den höchsten Standards entsprechen, sollten in die Ausbildung dieser Personen einbezogen werden.