„Fernerkundung“ ist ein Begriff, der verwendet wird, um das Sammeln von Informationen oder Daten zu beschreiben, während ein Forscher und seine Instrumente nicht vor Ort sind. Die Instrumente, mit denen die Informationen gesammelt werden, befinden sich weit entfernt von dem untersuchten Gebiet, häufig wenn Forscher die Erdoberfläche untersuchen. Mit Instrumenten wie Satelliten, Radar, Sonar, speziellen Kameras und Scannern kann eine Person Daten sammeln und in einer Vielzahl von Fernerkundungsaufgaben analysieren. Diese Beschäftigungsform umfasst die Bereiche Kartenerstellung, Umweltwissenschaften, Hydrologie, Stadtplanung und Geologie, um nur einige zu nennen.
Fernerkundungsberufe finden sich in einer Reihe unterschiedlicher Beschäftigungsbereiche, darunter Hochschulen, Bundes- und Landesregierungen sowie im gewerblichen und privaten Sektor. Es gibt sogar Verlagsjobs in Zeitschriften, die sich ausschließlich auf Fernerkundung und GIS oder ein Geoinformationssystem konzentrieren. Beispiele für Fernerkundungsberufe sind Luftbildfotografen, die Vermessern und Kartenherstellern helfen, indem sie Fotos von der Erde aus einem Flugzeug machen, und Photogrammetrier, die die Luftbilder analysieren. Ein GIS-Analyst verwendet grafische Fähigkeiten und Werkzeuge, um eine Darstellung der Erdmerkmale zu erstellen. Ein Geophysiker untersucht Daten, um Erdverschiebungen wie schwere Erdbeben zu erkennen. Fernerkundungsjobs gibt es auch im Bildungsbereich, wo qualifizierte Ausbilder die Studenten für den Einstieg in das Feld ausbilden.
Die Daten, die von Menschen gesammelt werden, die in Fernerkundungsberufen arbeiten, werden in einer Vielzahl von Anwendungen verwendet, einschließlich der Archäologie. Archäologen verwenden heute bodendurchdringendes Radar, um ein virtuelles Layout einer nicht ausgegrabenen Stätte zu erhalten. Das Militär setzte während des Ersten Weltkriegs eine Art Fernerkundung – Luftaufnahmen – ein, um die Route der frühen Kanäle Mesopotamiens visuell zu verfolgen. Ein moderner Satellit führte zur Entdeckung, dass die Sahara vor langer Zeit durch Wasser gebildet wurde. Auch Viehzüchter und Landwirte nutzen Fernerkundung, um unter anderem Weideflächen zu lokalisieren oder kranke Pflanzen zu lokalisieren.
Fernerkundungsjobs können oft über professionelle Organisationen gefunden werden. Es gibt Hunderte solcher Organisationen in vielen Teilen der Welt, darunter in Europa, Kanada und den Vereinigten Staaten. Regierungsbehörden sind gute Stellen für die Arbeitssuche, da Regierungen häufig die durch Fernerkundung gewonnenen Daten verwenden. Diese Arten von Jobs können die Bereiche Verkehr, Planung, Geologie und Umwelt umfassen. Doktoranden haben möglicherweise mehr Glück bei der Suche nach Fernerkundungsjobs an akademischen Einrichtungen.
Einstiegsjobs erfordern mindestens einen Bachelor-Abschluss. Einige Hochschulen bieten einen Associate-Studiengang in verschiedenen Bereichen der Fernerkundung an, z. B. GIS oder Vermessung, aber normalerweise ist eine zusätzliche Ausbildung erforderlich, um einen Job in der Fernerkundung zu erhalten. Ein Bachelor-Abschluss in Bauingenieurwesen wäre ebenso sinnvoll wie ein Abschluss in Geologie oder Forstwirtschaft.