Bei den laufenden Kosten handelt es sich um die Aufwendungen, die mit dem Ersatz eines Vermögenswerts gegen einen gleichwertigen Gegenstand verbunden sind. Die laufenden Anschaffungskosten basieren in der Regel auf dem Barwert des jeweiligen Vermögenswerts. Der Ersatz sollte in Bezug auf Zeitwert, Allgemeinzustand und Alter so nah wie möglich am bestehenden Vermögenswert sein.
Es gibt mehrere Faktoren, die bei der Bestimmung der aktuellen Kosten für den Ersatz eines Vermögenswerts eine Rolle spielen. Unter der Annahme, dass der bestehende Vermögenswert schon seit einiger Zeit gehalten wird, müssen die Auswirkungen der Inflation auf den Wert dieses Vermögenswerts berücksichtigt werden. Bei der Ermittlung des Marktwertes des Produkts können auch Abschreibungen aufgrund von Verschleiß im Laufe der Zeit eine Rolle spielen.
Die laufenden Kosten sind etwas komplizierter, als nur die historischen Anschaffungskosten eines Vermögenswerts zu berücksichtigen. Bei den Anschaffungskosten liegt der Fokus auf dem, was ursprünglich für den Vermögenswert bezahlt wurde. Um die aktuellen Kosten zu ermitteln, beginnt der Prozess mit dem ursprünglichen Kaufpreis, beinhaltet dann jedoch eine Reihe von Überlegungen, um zu bestimmen, wofür der Vermögenswert auf dem heutigen Markt verkauft wird. Einfach nach historischen Anschaffungskosten betrachtet, liegt der Schwerpunkt auf der Amortisierung der ursprünglichen Investition in den Vermögenswert und nicht auf der Ermittlung des tatsächlichen aktuellen Werts des Vermögenswerts.
Die Mittel zur Ermittlung der laufenden Kosten lassen sich am Beispiel des Austauschs eines mehrjährigen Kraftfahrzeugs veranschaulichen. Um den aktuellen Marktwert des Fahrzeugs zu ermitteln, ist es wichtig, den allgemeinen Zustand des Automobils, insbesondere die Abnutzung des Innenraums, den Zustand von Motor und Getriebe sowie den aktuellen Zustand des Exterieurs zu berücksichtigen Malerarbeit. Da Fahrzeuge dazu neigen, an Wert zu verlieren, selbst wenn sie gewartet und in nahezu neuwertigem Zustand sind, wird dieser Faktor beeinflussen, welchen Verkaufspreis das Auto auf dem heutigen Markt vernünftigerweise erzielen kann. In einer Volkswirtschaft, in der sich die Inflationsrate seit dem Kauf des Fahrzeugs erheblich verändert hat, ist es auch wichtig, den Marktwert an die Inflation anzupassen. Nach Berücksichtigung all dieser Faktoren hat der Besitzer des Fahrzeugs eine gute Vorstellung von den aktuellen Kosten und kann entscheiden, ob das Auto durch den Verkauf des Autos ersetzt werden kann, das den Kauf eines ähnlichen Fahrzeugs ausgleicht, oder ob dies unmöglich wäre um das Auto zu ersetzen, ohne zusätzliches Geld auszugeben.
Das Konzept der laufenden Kosten kann auf den Ersatz jeder Art von Vermögenswerten angewendet werden, einschließlich Betriebsmaschinen, Aktien und sogar Immobilien. Manchmal können die Ergebnisse der Ermittlung dieses aktuellen Marktwertes darauf hinweisen, dass es aufgrund des aktuellen Inflationsniveaus kein guter Zeitpunkt ist, den Vermögenswert zu ersetzen. Zu anderen Zeiten deutet die Berechnung darauf hin, dass es ein ausgezeichneter Zeitpunkt wäre, einen Austausch in Betracht zu ziehen.