Bei einer Aufhebung beenden die Gerichte eine Ehe. Sie unterscheidet sich von einer Scheidung dadurch, dass die Gerichte die Ehe tatsächlich für nichtig erklären, als ob sie nie zustande gekommen wäre. Es gibt zahlreiche Annullierungsgründe, unter anderem wenn eine oder beide Parteien noch nicht volljährig waren, eine Partei vor dem Eingehen der aktuellen Ehe rechtmäßig mit einer anderen Person verheiratet war oder eine Person die Ehe nicht vollziehen konnte oder wollte. Weitere Annullierungsgründe sind die gewaltsame oder unter Zwang geschlossene Ehe und das Verschweigen wichtiger Informationen, wie einer Vorstrafe oder einer sexuell übertragbaren Krankheit.
Ein weiterer lebender Ehegatte zum Zeitpunkt der Eheschließung ist einer der Annullierungsgründe. Diese Täuschung ermöglicht es dem Gericht, einen Ehevertrag für ungültig zu erklären. Dies gilt auch dann, wenn der neue Ehegatte zum Zeitpunkt der Eheschließung den bisherigen Ehegatten kannte.
In anderen Situationen kann eine Partei das gesetzliche Mindestalter für die Eheschließung noch nicht erreicht haben. Die Altersanforderungen variieren je nach Gerichtsbarkeit. In bestimmten Fällen kann diese Regel noch gelten, wenn das Paar zur Heirat an einen anderen Ort reiste, der ein niedrigeres gesetzliches Heiratsalter hatte, aber die Annullierungsgesetze unterscheiden sich in dieser Situation je nach Gerichtsbarkeit.
Es gibt auch mildernde Umstände, die eine Aufhebung begründen können. Zum Beispiel hat eine Person, die bedroht oder zu einer Ehe gezwungen wurde, in der Regel einen Annullierungsgrund. Auch die Feststellung, dass die Ehegatten nahe Blutsverwandte sind, ist in vielen Rechtsordnungen ein Annullierungsgrund. Ebenso könnte der Nachweis, dass eine der Parteien die Ehe auf betrügerische Aussagen gestützt hat, zur Auflösung der Ehe führen. Zum Beispiel hat eine Person, die zum Zwecke der Erlangung der Staatsbürgerschaft heiratet, in den meisten Gerichtsbarkeiten einen Betrug begangen, der einen Annullierungsgrund darstellt.
In einer Ehe, in der eine Partei die Ehe nicht vollziehen kann, kann eine Annullierung eine Option sein. Wenn eine Partei impotent ist und diese Tatsache vor der Eheschließung nicht offengelegt hat, liegt in der Regel ein Aufhebungsgrund vor. Eine Aufhebung kann auch in den Fällen gewährt werden, in denen eine Partei die Vollziehung der Ehe einfach ablehnt.
Eine Person kann auch eine Aufhebung beantragen, um sicherzustellen, dass sie später in der katholischen Kirche heiraten kann. Auch wenn eine legale Scheidung vorliegt, betrachtet die katholische Kirche das Paar immer noch als verheiratet. Im Rahmen des Verfahrens verlangt die Katholische Kirche, dass dem ehemaligen Ehegatten die Absicht, eine Annullierung zu beantragen, mitgeteilt wird, und gibt ihm oder ihr Gelegenheit, sich auf Wunsch zu äußern. Dies geschieht, ohne dass die ehemaligen Ehegatten in irgendeiner Weise Kontakt aufnehmen müssen.