Kfz-Hebebühnen sind Geräte, die Hydraulik verwenden, um ein Fahrzeug vom Boden zu heben. Fast jede Werkstatt oder Autowerkstatt verfügt über mindestens einen hydraulischen Aufzug, der in den Boden einer Servicebucht eingelassen ist, und mindestens einen tragbaren Autolift, der in einem anderen Bereich der Anlage verwendet werden kann. Während der Kfz-Aufzug normalerweise mit Autoreparaturwerkstätten in Verbindung gebracht wird, gibt es eine Reihe von Kfz-Aufzügen, die in Fertigungsumgebungen und sogar im Haushalt verwendet werden.
Neben den Kfz-Hebebühnen, die in der örtlichen Werkstatt versenkt und dauerhaft angebracht sind, gibt es andere Hebebühnen, die in vielen verschiedenen Umgebungen verwendet werden können. Fast alle diese Aufzüge können unabhängig von Größe und Konfiguration als hydraulische Aufzüge klassifiziert werden. Einige sind für den regelmäßigen Gebrauch konstruiert, während andere langlebig genug sind, um im täglichen Gebrauch verwendet zu werden.
Der Unterflur-Autolift ist der am häufigsten verwendete Autolift. Diese haben oft die Hydraulik unter dem Boden und verfügen über zwei Rampen, die das Einfahren und Verriegeln des Fahrzeugs ermöglichen. Einmal angebracht, hebt der Mechanismus das Fahrzeug auf eine Höhe an, die es dem Mechaniker ermöglicht, Teile des Autos bequem von der Unterseite zu erreichen. Neben dem Einsatz in Werkstätten findet man solche Hebebühnen auch häufig in kleineren Betrieben, die sich auf Öl- und Filterwechsel spezialisiert haben.
Unter den tragbaren Autoliften ist der Scherenlift einer der beliebtesten. Oftmals erfordern diese Autohebebühnen auch, dass das Fahrzeug durch Auffahren auf Reifenführungen oder Rampen über dem Gerät positioniert wird. Bei Aktivierung hebt der Mechanismus das Fahrzeug in einer Konfiguration, die einer geöffneten Schere ähnelt, direkt nach oben. Diese Art von Hebebühne ist im Allgemeinen klein genug, um zu Hause aufbewahrt zu werden, und ist ideal für den Einsatz bei schnell rotierenden Reifen oder zum Entleeren einer Ölwanne.
Kraftfahrzeughebebühnen können in einer sogenannten Zweisäulen- oder Viersäulenkonfiguration konstruiert werden. Einige arbeiten mit einfacher Hydraulik, während andere verschiedene Kombinationen elektronischer oder mechanischer Geräte verwenden, um das Fahrzeug anzuheben. Es gibt Hebebühnen, die für fast jede Fahrzeuggröße geeignet sind, vom Motorrad bis zum großen Transporter.
Die Standards für in den Vereinigten Staaten gebaute Hebebühnen werden vom Automotive Lift Institute festgelegt. Das 1945 gegründete Institut verlangt von allen Mitgliedern, dass sie strenge Sicherheits- und Qualitätsstandards erfüllen, um eine Zertifizierung und Bestätigung zu erhalten. Es gibt auch regelmäßige Inspektionen, um sicherzustellen, dass die Mitglieder des Instituts diese Standards kontinuierlich einhalten.