Ziegelöfen sind eine Art von Ofen, der eine Kammer aus Ziegeln und Beton aufweist. Manchmal auch als Mauerwerksofen bezeichnet, können die Ziegel aus gebranntem Ton hergestellt oder sogar aus Stein geschnitten werden. Der Steinofen hat eine lange Geschichte, die bis in das Römische Reich zurückreicht. In der Neuen Welt gibt es Hinweise auf Ziegelöfen, die bei den amerikanischen Ureinwohnern vor der Ankunft von Entdeckern aus Europa oder Spanien verwendet wurden.
Im 19. Jahrhundert nutzten die meisten Versionen von Ziegelöfen Holz und Kohle als Mittel zur Erzeugung der Wärme zum Backen verschiedener Arten von Brot, Fleisch und sogar Süßigkeiten. Der holzbefeuerte Ofen war an der amerikanischen Grenze aufgrund des reichlichen Vorrats an Brennstoff, der geschnitten, gelagert und gesammelt werden konnte, weit verbreitet. Als sich kleinere Gemeinden zu Städten entwickelten, wurden viele Holzöfen modifiziert, um Kohle als Wärmequelle zu nutzen.
Ziegelöfen waren im 20. Jahrhundert weiterhin beliebt und werden auch heute noch in einer Reihe von Restaurants verwendet. Eine der beliebtesten Anwendungen des Steinofens ist bei Pizzerien. Viele Experten in der Zubereitung von Pizza nach neapolitanischer Art bestätigen den zusätzlichen Geschmack, den ein Steinofen dem fertigen Produkt verleihen kann. Viele Leute glauben auch, dass die Backwirkung von Steinöfen sowohl zur Textur der Kruste als auch zum Geschmack beiträgt.
Auch Restaurants, die sich auf gegrilltes Fleisch spezialisiert haben, verwenden bei der Zubereitung ihrer typischen Gerichte häufig Steinöfen. Durch die Auswahl bestimmter Holzarten zum Befeuern der Öfen ist es möglich, dem Schweine-, Rind- und Hühnchenfleisch, das den Kunden angeboten wird, eine weitere Geschmacksschicht zu verleihen. Angeblich sind Steinbacköfen auch viel einfacher zu reinigen, was den wünschenswerten Charakter des Geräts erhöhen kann.
Während einige Backsteinöfen weiterhin mit Holz oder Kohle betrieben werden, nutzen viele moderne Steinbacköfen auch Erdgas oder Strom. In einigen Fällen kann Erdgas die Quelle für das Entzünden einer Holzschicht sein, die in den Ofen gelegt wird. Die Verwendung des Gases als Heizmedium ermöglicht die Steuerung der Gartemperatur, während das Holz den im Ofen zubereiteten Speisen Geschmack verleiht.