Barvermögen sind alle wirtschaftlichen Ressourcen, die ohne weiteres in Bargeld umgewandelt werden können. Diese Vermögenswerte verfügen oft über ein hohes Maß an Liquidität und können verwendet werden, um die finanzielle Fähigkeit eines Unternehmens oder einer Einzelperson für die Durchführung des täglichen Geschäftsbetriebs sicherzustellen. Barmittel werden für Rechnungslegungszwecke normalerweise als Umlaufvermögen klassifiziert, unterscheiden sich jedoch geringfügig in der Definition. Es wird erwartet, dass das Umlaufvermögen normalerweise innerhalb eines Betriebszyklus, der in der Regel ein Jahr beträgt, in Bargeld umgewandelt wird. Bargeldbestände sind jedoch insofern einzigartig, als sie im Allgemeinen innerhalb von drei Monaten oder weniger in Bargeld umgewandelt werden müssen.
Solche Vermögenswerte können Schatzwechsel, Geldmarktfonds, Commercial Papers und andere Vermögenswerte umfassen, die leicht in Bargeld umgewandelt werden können. Jede andere Finanzanlage oder Einlage mit einer Laufzeit von höchstens drei Monaten gilt ebenfalls als Vermögenswert. Vermögenswerte, die finanziell bilanziert, aber nicht als liquide Mittel betrachtet werden können, umfassen Sachanlagen und andere Investitionen mit Laufzeiten von mehr als drei Monaten. Auch immaterielle Vermögenswerte wie Patente, Marken und Urheberrechte gelten nicht als liquide Mittel.
Unternehmen bilanzieren Barvermögen, um Gläubigern, Investoren und anderen Unternehmen zu helfen, Entscheidungen in Bezug auf das Unternehmen zu treffen. Beispielsweise wird ein Unternehmen, das bei einem Gläubiger Kapitalmittel beantragt hat, um ein neues Produkt zu vermarkten, die Finanzierung wahrscheinlicher erhalten, wenn die Bilanz des Unternehmens eine höhere Liquiditätsquote aufweist als die anderer Antragsteller. Die höhere Liquiditätsquote spiegelt in der Regel eine höhere Wahrscheinlichkeit wider, dass das Unternehmen in der Lage sein wird, Schulden zu begleichen. Die Bilanzierung der liquiden Mittel eines Unternehmens kann es dem Management auch ermöglichen, die Auswirkungen täglicher Entscheidungen auf den Cashflow des Unternehmens zu bestimmen, da die Vermögenswerte in der Bilanz des Unternehmens ausgewiesen werden.
Barvermögen kann für eine Person aus den gleichen Gründen wie für ein Unternehmen berechnet werden, obwohl sie im Allgemeinen in einem kleineren Maßstab berechnet werden. Die Bilanzierung des Vermögens einer Person kann durchgeführt werden, um die Wahrscheinlichkeit zu bestimmen, mit der sie einen Kredit zahlen wird, für den sie möglicherweise einen Antrag stellt. Vermögenswerte können auch aus persönlichen Gründen gezählt werden, beispielsweise zur jährlichen Überprüfung des eigenen Finanzportfolios. In einigen Fällen müssen diese Vermögenswerte aus steuerlichen oder schuldrechtlichen Gründen gemeldet werden.
Die liquiden Mittel einer Person können ihre Giro- und Sparkonten, Aktienanleihen und kurzfristige Einlagen umfassen. Die Kriterien für die Ermittlung eines Barvermögens sind in der Regel die gleichen wie bei Unternehmen: Das Vermögen muss sich innerhalb von drei Monaten problemlos in Barmittel umwandeln lassen. Regionale Gesetze und Methoden zur Berechnung dieser Vermögenswerte können variieren. In den meisten Fällen wird diese Form der Finanzprüfung von einem Fachmann durchgeführt, der in der Regel die lokalen Gesetze und anerkannten Methoden kennt.