Baubeschränkungen sind spezifische Beschränkungen, die in verschiedenen Arten von Bauvorschriften und Zonengesetzen zu finden sind. Die Idee hinter diesen Arten von Beschränkungen besteht darin, sicherzustellen, dass ein bestimmtes geografisches Gebiet einer Gemeinde in erster Linie für bestimmte Zwecke reserviert ist und dass die in diesen Gebieten errichteten Gebäude diesen Zonenbeschränkungen entsprechen. Gelegentlich schränken die Baubeschränkungen die Größe und Nutzung eines bestimmten Gebäudes ein, zusammen mit Vorschriften darüber, wo diese Gebäude errichtet werden dürfen.
Mit Baubeschränkungen ist es einer Kommune möglich, eine gewisse Kontrolle darüber zu haben, wie die Stadt in Bezug auf die Konzentration von Gewerbebetrieben, Produktionsstätten und Wohnvierteln angeordnet ist. Je nach Umfang der bauaufsichtlichen Maßnahmen, die sich in den aktuellen Beschränkungen befinden, kann mit diesem Ansatz verhindert werden, dass eine Fabrik mitten in einem Wohnquartier errichtet wird. Ebenso würden Baubeschränkungen den Kauf von Grundstücken für den Bau eines Wohnhauses inmitten einer Zone verhindern, die für Produktionsstätten reserviert ist.
Baubeschränkungen helfen nicht nur bei der Verwaltung, wo verschiedene Arten von Bauwerken errichtet werden können, sondern helfen auch, die Nutzungsbeschränkungen für diese Gebäude in bestimmten Gebieten festzulegen. In einigen Gemeinden ist es beispielsweise nicht ungewöhnlich, dass Bauvorschriften und Beschränkungen einem Gebäude in der Nähe eines Gotteshauses oder einer Schule den Verkauf von Produkten für Erwachsene verbieten. Die Errichtung von Nachtclubs und Bars kann in einem Gebiet, das nur für Wohnzwecke ausgewiesen ist, verboten werden. Die Idee ist, die Ansiedlung von Unternehmen in Gebieten zu verhindern, die von der Mehrheit der Menschen, die bereits in diesen Vierteln leben, nicht willkommen wären.
Selbst die Größe von Neubauten wird oft unter Verwendung von Baubeschränkungen und -vorschriften verwaltet. Je nach Gebiet können Bauwerke aller Art nur eine begrenzte Anzahl von Geschossen umfassen oder je nach Größe der Baugrundstücke nur eine bestimmte Quadratmeterzahl aufweisen. Wie bei den anderen Restriktionen soll mit diesem Ansatz der Bauleittechnik die Zweckbestimmung des Areals erhalten bleiben und eine problemlose Einpassung der Neubauten in die Landschaft ermöglicht werden.
Die Schwere der Baubeschränkungen ist von Gemeinde zu Gemeinde unterschiedlich. An einigen Standorten dürfen Einzelhändler und Lebensmittelhändler in überwiegend Wohngebieten bauen oder umziehen, an anderen erfordert das Verfahren eine Umwidmungsanhörung und die Zustimmung einer bestimmten Anzahl von Bewohnern. In städtischen Gebieten, die versuchen, die Innenstadt wiederzubeleben, kann die Struktur der Baubeschränkungen es ermöglichen, dass eine breite Palette von Wohnhäusern, Unternehmen und Einzelhändlern dieselbe Fläche bewohnt. In der Regel werden Unternehmen Städte konsultieren, um festzustellen, ob es möglich ist, sich in einem bestimmten Stadtteil niederzulassen, bevor sie mit dem Kauf oder der Anmietung der Fläche fortfahren.