Booster-Impfungen sind zusätzliche Impfungen, die einer Person zusätzlich zu einer Erstimpfung verabreicht werden. Sie sollen die Wirkung einer Impfung verstärken, indem sie den Wirkstoff wieder in den Blutkreislauf einbringen und die Bildung von mehr B-Zellen bewirken. Es gibt einige Kontroversen über die Verwendung von Booster-Impfungen, und einige sind der Meinung, dass die medizinischen Empfehlungen in diesem Bereich im Grunde übertrieben sind.
Wenn sich ein Mensch zum ersten Mal mit etwas ansteckt, wird er fast immer krank. Danach wird er oft in der Lage sein, Dinge abzuwehren, ohne Symptome zu entwickeln. Deshalb treten viele Kinderkrankheiten, wie zum Beispiel Windpocken, im Erwachsenenalter fast nie wieder auf. Impfungen und Booster-Impfungen sollen diesen Mechanismus ausnutzen, indem sie ihn absichtlich herbeiführen. Die Impfung enthält normalerweise Partikel des Infektionserregers, und der Körper der Person muss reagieren. Dies ermöglicht es der Person, eine größere Immunität zu entwickeln.
Es gibt einige medizinische Beweise und Untersuchungen, die darauf hindeuten, dass die Exposition einer Person gegenüber Krankheiten oft gut genug ist, um sie ihr ganzes Leben lang zu schützen. Diese Forschung ist der Hauptgrund für die Skepsis gegenüber Booster-Impfungen. Die meisten Experten sind sich einig, dass Kinder möglicherweise eine zusätzliche Runde Booster-Impfungen benötigen, aber es gibt große Meinungsverschiedenheiten darüber, wie oft diese im Erwachsenenalter verwendet werden sollten. Einige Ärzte meinen, dass einmal alle 30 Jahre oft genug sein könnten, aber diese Fragen sind immer noch umstritten, und es wird wahrscheinlich mehr Forschung brauchen, um eine endgültige Antwort zu finden.
Viele der Krankheiten, gegen die Kinder geimpft werden, sind potenziell sehr tödlich oder schwächend. Polio zum Beispiel war früher ein ziemlich häufiges Problem, das Menschen verkrüppelte, aber Impfungen haben es extrem selten gemacht. Andere wichtige Krankheiten, die durch die Impfung reduziert wurden, sind Tetanus, der Wundinfektionen verursacht, und Tuberkulose, die früher extrem tödlich war. In vielen Gegenden sind einige dieser Impfungen für Schulanfänger erforderlich, um die Wahrscheinlichkeit von Epidemien zu verringern.
Ein weiterer Bereich, in dem Auffrischungsimpfungen in Frage gestellt werden, sind die Haustierimpfungen. Viele Tierärzte haben empfohlen, die Impfung von Haustieren jährlich zu wiederholen, aber darüber gibt es viele Meinungsverschiedenheiten. Manche Leute denken, dass Booster-Impfungen für Haustiere überhaupt nicht notwendig sind, und einige Leute glauben, dass diese Booster-Impfungen einige ziemlich schädliche Auswirkungen haben könnten.