Caecilians sind gliederlose Amphibien in der Ordnung Gymnophiona, auch bekannt als Apoda. Auf den ersten Blick sehen Caecilians fast wie Schlangen, Regenwürmer oder Aale aus, aber diese Kreaturen sind nicht wirklich verwandt. Es gibt mindestens 120 Caecilian-Arten auf der ganzen Welt, und es können noch viele mehr sein; Diese Tiere wurden nicht sehr gründlich untersucht, da sie schwer zu finden sind. Mehrere Zoos haben Caecilians in ihren Sammlungen, für Leute, die sich für diese interessanten und scheuen Tiere interessieren.
Diese Amphibien ohne Gliedmaßen sind tropisch und kommen in Süd- und Mittelamerika, Asien und Afrika vor. Sie sind an ein Leben des Wühlens und Schwimmens angepasst, mit sehr schlanken, muskulösen Körpern, die normalerweise in erdigen Tönen wie Braun und Grün gehalten sind, obwohl einige Caecilians bunte Streifen haben. Viele Caecilianer verbringen die meiste Zeit ihres Lebens unter der Erde, während einige südamerikanische Arten es vorziehen, in aquatischen Umgebungen zu leben. In beiden Fällen sind Caecilians Fleischfresser, die kleine Insekten, Regenwürmer und eine Reihe anderer kleiner Kreaturen fressen.
Der Name für diese Tierordnung leitet sich von einem lateinischen Wort für „blind“ ab, was einigen Leuten die irrige Vorstellung vermittelt, dass Caecilianer blind sind. Diese Amphibien haben tatsächlich Augen, aber wie bei Schlangen sind ihre Augen mit einer Hautschicht bedeckt, um sie zu schützen, und in einigen Fällen können die Augen tief in den Schädel eingelassen werden. Infolgedessen ist das Sehvermögen des Caecilian nicht gut, aber die Tiere können zwischen hell und dunkel unterscheiden und sie verwenden ihre Augen, um Beute zu identifizieren. Die primären Sinnesorgane von Caecilians sind jedoch die Fühler an der Stirn, die Bewegungen und chemische Emissionen von potentiellen Beutetieren wahrnehmen können.
Caecilianer können sich auf verschiedene Arten vermehren. Einige legen Eier, die zu Kiemenlarven schlüpfen, die sich später zu ausgewachsenen Erwachsenen entwickeln. Andere tragen lebende junge, nährende Larven in ihrem Körper. Bei einer Art ernähren sich die Jungen von der Haut der Eltern, die sich alle paar Tage neu formt, um sicherzustellen, dass die Jungen genug zu essen haben. Caecilians haben von Geburt an extrem scharfe Zähne, die zum Greifen und Manipulieren von Beute nützlich sind.
Über Caecilianer ist nicht viel bekannt, und von Forschern auf diesem Gebiet und von Menschen, die mit diesen Tieren in Gefangenschaft arbeiten, wird ständig mehr entdeckt. Es gibt auch eine Reihe von Missverständnissen über Caecilianer, wahrscheinlich weil sie schwer zu finden und schwer zu studieren sind, was es schwierig macht, tatsächliche Informationen über diese Kreaturen zu ermitteln.