Croquembouche ist ein französisches Dessert, das hergestellt wird, indem Windbeutel in einer konischen Form gestapelt und mit einer Karamell- oder gesponnenen Zuckermischung zusammengeklebt werden. Das Dessert ist normalerweise mit einer äußeren Schicht aus gesponnenem Zucker, Schokolade, gezuckerten Nüssen oder anderen Zutaten verziert und soll als Herzstück eines Tisches präsentiert werden. Dieses Dessert wird seit Jahrhunderten bei französischen Hochzeiten und Feiern verwendet und wird außerhalb Frankreichs serviert, um abendlichen Veranstaltungen ein französisches Flair zu verleihen.
Die Croquembouche hat eine lange Geschichte. Sie scheint im späten 1700. Jahrhundert vom französischen Konditor Antoine Careme erfunden worden zu sein, als sie als Hochzeitstorte sehr beliebt wurde. Viele der einzelnen Komponenten wie die Windbeutel stammen aus dem 1500. Jahrhundert und veranschaulichen die lange Geschichte des Feingebäcks in Frankreich.
Dieses Gebäckgebräu gehört zu einer Familie von Desserts, die als pièces montées oder „montierte Stücke“ bekannt sind. Ein pièce montée ist ein Dessert, das sorgfältig aus einer Reihe von Komponenten zusammengestellt und so kunstvoll und festlich wie möglich aussieht. Diese Desserts sind oft so aufwendig, dass die Leute zögern, sie zu essen, und in einigen Fällen kann ein Pièce montée sogar speziell als Zierde entworfen werden, einschließlich ungenießbarer Zutaten wie Wachs oder Pappe, um die Struktur zu unterstützen.
Der Bau einer Croquembouche dauert mehrere Tage. Zuerst muss der Bäcker Profiteroles, auch Windbeutel genannt, aus mit Sahne gefülltem Brandteig herstellen. Dann muss eine gesponnene Zucker- oder Karamellglasur zubereitet werden. Einige Stunden vor dem Servieren der Croquembouche stapelt der Koch die Windbeutel sorgfältig, indem er sie mit dem gesponnenen Zucker oder karamellartigen Mörser zusammenklebt, und dann muss die Außenseite der Croquembouche dekoriert werden.
Die traditionelle Dekoration einer Croquembouche ist eine mit kandierten Mandeln bestäubte Zuckerglasur. Einige Bäcker träufeln Schokolade über die Croquembouche oder fügen exotischere Zutaten wie kandierte Blumen hinzu. Die Oberseite der Croquembouche kann mit Bändern und anderen Ornamenten verziert werden. Das Endergebnis ist sehr knusprig, was den Namen erklärt: „Croquembouche“ bedeutet „Risse im Mund“.
Eine der größten Herausforderungen bei einem Croquembouche für Gäste, die mit diesem Lebensmittel nicht vertraut sind, besteht darin, es erfolgreich zu essen. In der Vergangenheit wurde die Croquembouche mit einem schweren Messer oder Schwert aufgebrochen, und die Gäste sammelten die Profiteroles ein. In der Neuzeit können die Gäste einfach dazu ermutigt werden, die Croquembouche mit Servietten in der Hand auseinander zu ziehen, um mit Glasursplittern und Krümeln der Profiteroles fertig zu werden.