Ein Propeller mit konstanter Geschwindigkeit kann seine Steigung nicht ändern. Am häufigsten bei hölzernen Flugzeugpropellern bietet der Konstantgeschwindigkeitspropeller dem Flugzeug nur eine Steigung und daher eine Geschwindigkeitsmöglichkeit. Bei einem Verstellpropeller kann der Pilot die Steigung der Propellerblätter anpassen, um mehr Leistung und Geschwindigkeit zu erzeugen. Dadurch kann der Pilot die Propellerleistung anpassen, um Kraftstoff zu sparen und wechselnden Gegen- oder Rückenwind auszugleichen. Das mit einem Propeller mit konstanter Geschwindigkeit konstruierte Flugzeug muss den Gashebel des Motors anpassen, um sich ändernden Windbedingungen anzupassen.
In einem Flugzeug mit mehreren Triebwerken kann ein Verstellpropeller nach einem Triebwerksproblem gefiedert werden. Dadurch können die Propellerblätter so gedreht werden, dass sie keinen Wind fangen und sich in einer Art Freilauf befinden. Bei einem Propeller mit konstanter Geschwindigkeit würde sich der Propeller weiterdrehen und den beschädigten Motor ebenfalls mitdrehen. Dies könnte zu einer fortgesetzten Zerstörung des Motors durch die ständigen Zyklen gebrochener Innenteile führen. Der Kraftstoffverbrauch würde auch unter dem Windwiderstand des Propellers mit konstanter Geschwindigkeit leiden, der durch den Flug des Flugzeugs angetrieben wird. Typischerweise nur in einmotorigen Flugzeugen angeboten, wird die Konstruktion des Konstantgeschwindigkeitspropellers fast ausschließlich auf den Holzpropellermarkt übertragen.
Auch einmotorige Flugzeuge sind als Option zum Konstantpropeller mit Verstellpropellern erhältlich, und die Verstellpropeller sind aus Verbundwerkstoff oder Aluminium gefertigt. Während einige der größten Ozeandampfer Verstellpropeller haben, verwenden die meisten Wasserfahrzeuge auch den Konstantgeschwindigkeitspropeller. Eine militärische Ausnahme ist das U-Boot, das eine variable Neigungseinheit verwendet, um beim Tauchen sowie beim Auftauchen des Schiffes zu helfen. Sport- und Fischerboote verwenden den Propeller mit konstanter Geschwindigkeit als Antrieb.
Der häufige Kontakt zwischen dem Propeller und Unterwasserobjekten wie Steinen und Baumstümpfen macht die Verwendung eines Verstellpropellers für kleine Privatboote sehr unpraktisch. Das daraus resultierende Schadenspotenzial eines komplexen Verstellpropellers auf diesem Schiffstyp wäre weder kosteneffizient noch realisierbar. In dem Bemühen, einen ähnlich funktionierenden Propeller für Fischereifahrzeuge zu konstruieren, wird die Wasserbremse oft an der unteren Einheit des Außenborders montiert. Diese Vorrichtung wird direkt mit dem Schiffspropeller montiert und behindert das Drehen des Wassers durch den Propeller. Die Geschwindigkeit des Bootes wird durch den Winkel der Wasserbremse gesteuert, wobei ganz geöffnet die volle Geschwindigkeit entspricht, während das vollständig geschlossene Boot nur eine langsame Geschwindigkeit zulässt.