Die üblichen Anzeichen für einen Trauerfall bei Kindern sind Appetitlosigkeit, Schlaflosigkeit und gesteigerte Emotionen. Kinder erleben je nach Alter und emotionaler Reife unterschiedliche Emotionen und Trauerphasen. Mit anderen Worten, die Anzeichen eines Trauerfalls können bei einem Sechsjährigen ganz anders sein als bei einem Teenager. In jedem Fall kann das Thema Tod für ein Kind verwirrend und schmerzhaft sein, insbesondere wenn ein Elternteil emotional nicht in der Lage ist, Trost zu spenden.
Säuglinge verstehen den Tod nicht, können aber ein Gefühl von Verlust und Trennung erfahren. Dies gilt insbesondere dann, wenn die primäre Bezugsperson des Säuglings die verstorbene Person ist. Trauerzeichen bei Kindern unter einem Jahr sind im Allgemeinen weniger aktiv und reagieren weniger auf positive Reize. Das Kind kann auch aufgrund von Appetitlosigkeit an Gewicht verlieren und weniger als gewöhnlich schlafen. Diese Todesreaktionen werden normalerweise nicht beobachtet, wenn das Kind keine starke Bindung zu dem kürzlich Verstorbenen hatte.
Neben Appetitlosigkeit und leichter Schlaflosigkeit können Anzeichen für einen Trauerfall bei Kindern im Alter von zwei bis sechs Jahren der Verlust der Blasen- und Darmkontrolle sein, wenn das Kind bereits aufs Töpfchen geht. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Anzeichen von Trauer bei Kindern übermäßige Sorge um das eigene Wohlergehen oder das eines Verwandten, emotionales Anhaften an einem Elternteil und untypische Aggressivität beinhalten. Normalerweise sind Kinder in diesem Alter nicht in der Lage, das Konzept des Todes vollständig zu verstehen. Sie können Tod mit Schlafen verwechseln oder glauben, dass der Verstorbene noch lebt, aber weit weg ist. Beerdigungen können für ein Kind, das den Tod nicht versteht, besonders verwirrend sein, und es könnte den Bestattungsprozess in Frage stellen.
Wenn ein Kind neun Jahre alt ist, ähneln seine Trauerzeichen denen eines Erwachsenen. Normalerweise versteht das Kind den Tod bis zu einem gewissen Grad und weiß, dass er eine unvermeidliche Folge des Lebens ist. Obwohl Stimmungsschwankungen, destruktive Verhaltensweisen und das Gefühl der Verlassenheit des Verstorbenen normal sind, betrachten Kinder in diesem Alter den Tod im Allgemeinen nicht mehr als Strafe.
Im Alter von etwa 12 Jahren können die Anzeichen eines Verlusts bei Kindern Schuldgefühle über das Leben, emotionale Ausbrüche und Wut auf den Verstorbenen sein. Normalerweise sind Kinder in diesem Alter nicht mehr verwirrt über das Konzept des Todes. Sie wissen, dass der Tod endgültig ist, jeden treffen kann und eines Tages ihnen widerfahren wird.