Horten ist das Sammeln übermäßiger Mengen nicht benötigter Gegenstände. Es wird allgemein als zwanghaftes Verhalten eingestuft und kann schwerwiegende Auswirkungen haben, sowohl für den Hamsterer als auch für seine Umgebung. Körperliche Auswirkungen des Hortens können gesundheitliche Probleme sowie Verletzungen durch Unfälle sein. Zu den psychologischen Auswirkungen zählen verstärktes zwanghaftes Verhalten und bei denen, die mit dem Hamsterer leben, Angstzustände und Depressionen. Der häufigste soziale Effekt ist die Isolation.
Die physischen Auswirkungen des Hortens sind normalerweise am offensichtlichsten. Hamsterer sind oft gezwungen, unhygienische oder gefährliche Gegenstände aufzubewahren. Dazu kann gehören, Lebensmittel bis zum Verfall aufzubewahren, wodurch Schimmel und andere Bakterien wachsen und sich im ganzen Haus ausbreiten. Die schiere Menge an Gegenständen in einem Hamsterhaus macht eine Reinigung oft fast unmöglich, so dass sich Staub und Partikel ansammeln. All diese Faktoren können Gesundheitsstörungen wie Atemwegsinfektionen und Asthma verursachen oder dazu beitragen.
Auch Nagetiere und Insekten können in einem Hamsterhaus leicht zum Problem werden. Diese Schädlinge tragen oft Krankheiten, die verbreitet werden können, wenn sie durch das Haus laufen. Insbesondere Kleinkinder und Haustiere können durch einen Biss eines infizierten Nagetiers oder Insekts gefährdet sein. Auch Brände stellen ein ernstes Risiko dar, da Hamsterer oft leicht entzündliche Gegenstände sammeln und auch weil die Sammlungen oft die Fluchtmöglichkeit aus dem Haus erschweren, wenn ein Feuer ausbricht.
Es gibt auch psychologische Auswirkungen des Hortens. Diese können den Hamsterer, die mit ihm zusammenlebenden und diejenigen, die sich um ihn kümmern, betreffen. Für den Hamsterer selbst kann die Befriedigung des Hortungsdrangs sogar den Zwang verstärken, mehr zu sammeln. Wie bei einem Drogenabhängigen nimmt das High, das durch den Erwerb von etwas entsteht, ab, wenn die Aktivität wiederholt wird. Der Hamsterer bleibt dem Gefühl der Befriedigung nach, das er aus dem ersten Erwerb gewonnen hat.
Für andere, die in der Wohnung leben, und für Angehörige, die dem Zwang nicht widerstehen können, können die psychologischen Auswirkungen des Hortens tiefgreifend sein. Ehepartner und Kinder können sich fühlen, als hätten sie den geliebten Menschen an seinen Zwang verloren. Sie mögen das Gefühl haben, dass der Hamsterer seine Sammlungen mehr liebt als seine Familie. Sie können intensive Wut, Verwirrung, Trauer, Depression und Angst erfahren. Kleine Kinder können in dem Glauben aufwachsen, dass dies eine akzeptable oder sogar übliche Lebensweise ist, und können traumatisiert sein, wenn sie feststellen, dass dies nicht der Fall ist.
Isolation ist vielleicht die prominenteste der sozialen Auswirkungen des Hortens. Freunde und Familie weigern sich oft aus Gesundheits- und Sicherheitsgründen, sie zu besuchen. Nachbarn können sich beschweren, weil sie oft zu Recht befürchten, dass das Haus des Hamsterers eine Bedrohung für die gesamte Nachbarschaft darstellt. Im Gegenzug können Hamsterer irgendwann das Gefühl bekommen, dass jeder gegen sie ist und den Kontakt mit der Außenwelt so weit wie möglich einschränken.