Ein Gehirn ist in mehrere Bereiche unterteilt, die jeweils unterschiedliche Funktionen haben. Der Parietallappen befindet sich an der Ober- und Rückseite des Schädels hinter dem Frontallappen. Die Funktionen des Parietallappens reichen von der Wahrnehmung von Seh- und Berührungsreizen bis hin zur Vorbereitung eines Aktionsplans, um auf diese Reize zu reagieren. Eine Störung der Funktionen des Parietallappens kann auch zu Sprach-, Bewegungs- und Schreibproblemen führen.
Neurowissenschaftler teilen manchmal den Parietallappen in den dominanten und den nicht dominanten Parietallappen auf. Der nicht dominante Teil ist hauptsächlich damit beschäftigt, die visuellen und räumlichen Informationen zu registrieren, die eine Person benötigt, um sich reibungslos durch den Raum zu bewegen und zu wissen, wo sich ihre Körperteile zu jeder Zeit befinden. Dieser Bereich konstruiert die Wahrnehmung der Welt, die wir brauchen, um uns darin zu bewegen. Andere Formen von Reizen, die der Lappen registriert, sind Berührung, Schmerz und Temperatur.
Der dominante Abschnitt nimmt diese Sinnesreize und fasst sie als Anweisungen an den Körper zusammen, wie er sich als Reaktion auf die Reize bewegen soll. Dann wandern die Signale zum Frontallappen, der die entsprechenden Körperteile anweist, sich zu bewegen. Ist die rechte Seite des Parietallappens geschädigt, kann es für den Betroffenen zu Schwierigkeiten bei der Wahrnehmung von Körperteilen und bei der Konstruktion von Objekten kommen, weil er nicht alle visuellen und räumlichen Reize richtig zusammenfügen kann.
Die meisten Rechtshänder haben in der linken Gehirnhälfte spezielle Bereiche für die Sprache, obwohl andere diese Zentren auf der rechten Seite haben können. Die Funktionen des Parietallappens auf welcher Seite auch immer für die Sprache verwendet werden, umfassen Mathematik, Schreiben und mündliche Fähigkeiten. Eine Verletzung in diesem Bereich kann zu Symptomen wie Schreibproblemen, Problemen mit mathematischen Berechnungen und abnormaler Sprache führen. Eine Schädigung der linken Seite des Parietallappens ist auch mit einer Verwechslung von links und rechts durch den Patienten und Problemen bei der korrekten Identifizierung von Objekten verbunden.
Wenn beide Seiten des Parietallappens von einer Verletzung oder Krankheit betroffen sind, kann ein Patient möglicherweise nicht in der Lage sein, sich ein kohärentes visuelles Bild der Welt um ihn herum zu machen. Auch die Verwendung visueller und räumlicher Reize, um erfolgreich nach einem Objekt zu greifen, kann betroffen sein. Der Betroffene ist möglicherweise auch nicht in der Lage, die Richtung seines Blicks zu kontrollieren. Ungewöhnliche Symptome, die bei Epilepsiepatienten auftreten können, die Läsionen haben, die die Funktionen des Parietallappens beeinträchtigen, umfassen unnatürliche Empfindungen wie Hitze und Schmerzen. Sie können auch das Gefühl haben, dass sich Teile ihres Körpers in Positionen befinden, die sie nicht sind, oder an Halluzinationen oder Schwindel leiden.