Probiotika beziehen sich auf lebende Mikroorganismen, die, wenn sie in angemessenen Mengen verabreicht werden, dem Einzelnen gesundheitliche Vorteile bieten können. Sie werden häufig in Joghurt und andere Lebensmittelprodukte eingearbeitet. Der Verzehr von probiotischem Joghurt hat laut vielen Benutzern, Studien und Vermarktern mehrere Vorteile. Zu diesen Vorteilen gehören die Vorbeugung von Durchfall, Asthma, Reizdarmsyndrom (IBS) und Infektionen. Sie können auch bei der Malabsorption von Laktose und der Senkung des Cholesterinspiegels im Blut helfen.
Es gibt Fälle, in denen neben der Verschreibung von Antibiotika auch probiotischer Joghurt verabreicht wird, um Durchfall zu verhindern, der durch diese Medikamente verursacht werden kann. Da Antibiotika in der Lage sind, Bakterien abzutöten, die Infektionen verursachen, können sie auch freundliche Bakterien im Körper abtöten. Dies führt häufig zur Vermehrung schädlicher Bakterien im Darm und damit zu Durchfall. Probiotischer Joghurt kann bei einigen Kindern auch bei der Behandlung von Durchfall hilfreich sein. In klinischen Studien haben Kinder mit Fieber und Durchfall eine Besserung gezeigt, nachdem sie probiotische Produkte konsumiert hatten.
Mehrere Studien haben die Vorteile von probiotischem Joghurt bei der Behandlung und Vorbeugung von Asthma und Allergien untersucht. Die Ergebnisse dieser Studien zeigten jedoch gemischte Ergebnisse. Einige zeigten bei den meisten Studienteilnehmern reduzierte allergische Symptome und Entzündungen. Ein anderer Forscher fand heraus, dass probiotischer Joghurt keinen Unterschied machte.
Das Reizdarmsyndrom ist ein unangenehmer Zustand, bei dem betroffene Personen unter Blähungen, Bauchschmerzen, Durchfall und Verstopfung leiden. Eine Studie ergab, dass RDS-Patienten mit Verstopfung nach dem Verzehr von probiotischem Joghurt weniger Blähungen und unangenehme Symptome hatten. Sie berichteten auch über eine Verbesserung der Stuhlfrequenz.
Auch das Immunsystem kann von Probiotika profitieren. Das Vorhandensein dieser Mikroorganismen in guter Zahl im Darm, Magen und in den Fortpflanzungsorganen schützt den Körper oft vor dem Wachstum von schädlichen Organismen, die Infektionen verursachen können. Zum Beispiel kann das Fehlen von Lactobacilli in der Vagina das Wachstum von Hefen und anderen Bakterien fördern. Mikroorganismen, die in probiotischem Joghurt verwendet werden, gelten auch als wirksam beim Schutz des Magens vor einer Helicobacter-pylori-Infektion. Dieses Bakterium ist dafür bekannt, Geschwüre und Magenkrebs zu verursachen.
Laktoseintoleranz oder Malabsorption von Laktose ist ein Zustand, der durch Magengas und Durchfall nach dem Trinken von Milch und anderen Milchprodukten gekennzeichnet ist. Dies ist oft auf das Fehlen eines Enzyms zurückzuführen, das die Laktose in der Milch abbaut. Die Einnahme von probiotischem Joghurt soll die Verdauung von Laktose unterstützen.
Andere gesundheitliche Vorteile probiotischer Lebensmittel können die Senkung des Cholesterinspiegels im Blut und die Vorbeugung von Dickdarmkrebs sein. Studien haben diese Behauptungen jedoch nicht bewiesen. Viele Gesundheitsexperten glauben, dass zusätzliche Studien in größerem Umfang erforderlich sind, bevor sie diese Lebensmittel für den regelmäßigen Verzehr empfehlen können.