Die gesundheitlichen Vorteile von Schokolade werden oft in den Nachrichten angepriesen, normalerweise mit einer frechen Schlagzeile. Obwohl Schokolade sicherlich einige nützliche Verbindungen enthält, müsste eine sehr große Menge hochwertiger dunkler Schokolade gegessen werden, damit diese Vorteile wirksam werden. Tatsächlich mehr Schokolade, als die meisten Menschen ohne schwere Darmbeschwerden essen könnten. Einige dieser Verbindungen sind einzigartig in Schokolade, andere können jedoch leichter aus frischen Früchten wie Blaubeeren gewonnen werden. Letztendlich sollten die gesundheitlichen Vorteile von Schokolade nicht als Entschuldigung für den Genuss verwendet werden.
Bevor Sie sich auf die gesundheitlichen Vorteile von Schokolade einlassen, ist es wichtig zu klären, dass diese Vorteile nur für reine dunkle Schokolade gelten. Milchschokolade, Schokoladendesserts und andere Schokoladenbonbons haben nicht die gleichen Vorteile, da die anderen Zutaten dazu neigen, schädlich zu sein und die nützlichen Verbindungen in Spuren vorhanden sind. Hochwertige dunkle Schokolade enthält jedoch keine schädlichen Fette und enthält eine Konzentration des besten Teils der Kakaopflanze. Da die gesundheitlichen Vorteile von Schokolade im Vergleich zu anderen Lebensmitteln eher gering sind, sollten Verbraucher sie nicht mit schädlichen Fetten, Milchprodukten und einer Reihe anderer Dinge, die zum Verdünnen von Schokolade verwendet werden, übertönen.
Eine umfassende Analyse von Schokolade hat eine Reihe von Verbindungen ergeben, darunter Theobromin, Anandamid und Flavonole sowie das bekanntere Koffein. Viele dieser Stoffe wirken sich positiv auf den menschlichen Körper oder die Kognition aus. Flavonole zum Beispiel sind mit Antioxidantien beladen, die für die kardiovaskuläre Gesundheit von Vorteil sind. Anandamid ist ein Cannabinoid und kann zusammen mit Theobromin psychoaktive Eigenschaften haben. Studien mit dunkler Schokolade haben gezeigt, dass sie sicherlich nicht schädlich ist, obwohl sie möglicherweise nicht so nützlich ist wie ein großer Salat oder ein Stück frisches Obst.
Die psychoaktiven Verbindungen in Schokolade können zu einem Gefühl von allgemeinem Glück und Wohlbefinden führen, was viele für einen der wichtigsten gesundheitlichen Vorteile von Schokolade halten. Schon das Inhalieren von Schokolade scheint ein Gefühl der Entspannung hervorzurufen, aber dies kann auch an sozialen Assoziationen mit Schokolade liegen. Schokolade scheint sicherlich die Serotoninproduktion zu stimulieren, da sie Tryptophan enthält und die Schmerzempfindlichkeit reduzieren kann.
Die Flavonole in Schokolade scheinen eindeutigere gesundheitliche Vorteile zu haben. Antioxidantien wirken sich in vielerlei Hinsicht positiv auf die menschliche Gesundheit aus. Die Flavonole in Schokolade helfen, die Arterien vor dem Verstopfen zu bewahren, fördern einen gesunden Blutdruck und verringern das Risiko von Herzerkrankungen. Schokoladenfans sollten sich jedoch bewusst sein, dass zahlreiche andere Lebensmittel Antioxidantien in viel höheren Konzentrationen enthalten.
Von einem übermäßigen Verzehr von Schokolade und Süßigkeiten im Allgemeinen wird Menschen mit bestimmten gesundheitlichen Problemen abgeraten. Diabetiker sollten sich beispielsweise auf zuckerfreie Schokolade beschränken. Auch Menschen, die an einem chronischen Müdigkeitssyndrom leiden, sollten auf Schokolade verzichten, da der stimulierenden Wirkung auf Gehirn und Körper ein Zuckermangel folgen kann. Schokolade scheint jedoch nicht an Migräne oder Akne beteiligt zu sein, was für einige Patienten eine Erleichterung sein kann.