Karotten sind orangefarbenes Gemüse mit grünen Blattstielen, die in Gärten angebaut oder in Supermärkten gekauft werden können. Die potenziellen Vorteile von Karotten gehen weit über ihre bekannte Fähigkeit zur Verbesserung der Sehkraft hinaus. Sie sind voll von Verbindungen, die das Wachstum bestimmter Krebsarten im Körper verhindern können. Diese Verbindungen bekämpfen auch Herzinfarkte und helfen, den Cholesterinspiegel zu senken.
Die orange Farbe der Karotte kommt vom starken Antioxidans Beta-Carotin. Beta-Carotin ist einer der größeren Vorteile von Karotten. Beta-Carotin bekämpft freie Radikale, bösartige Moleküle im Körper, die Herzkrankheiten und Krebs verursachen. Freie Radikale verursachen auch Makuladegeneration, die häufigste Ursache für den Verlust des Sehvermögens bei älteren Menschen.
Beta-Carotin wandelt sich im Körper in Vitamin A um. Diese Umwandlung hilft, das Sehvermögen zu verbessern. Es ist allgemein bekannt, dass im Zweiten Weltkrieg Karotten angebaut wurden, damit die Piloten nachts besser sehen können.
Vitamin A bildet ein violettes Pigment, das unsere Augen zum Sehen bei schwachem Licht benötigen. Dieses violette Pigment wird als Rhodopsin bezeichnet und befindet sich im lichtempfindlichen Bereich der Netzhaut. Je mehr Vitamin A im Körper ist, desto mehr Rhodopsin produzieren wir. Menschen mit niedrigem Rhodopsin-Spiegel können Nachtblindheit entwickeln, was es fast unmöglich macht, nachts Auto zu fahren oder in einem Kino zu sehen, nachdem das Licht gedimmt wurde.
Ein weiteres Antioxidans, das die Vorteile von Karotten so wichtig macht, ist Alpha-Carotin. Alpha-Carotin ist zwar nicht so bekannt wie Beta-Carotin, wirkt aber nachweislich gegen Krebs. Studien haben außerdem gezeigt, dass wir weniger wahrscheinlich an Krebs sterben, wenn wir uns reich an Antioxidantien ernähren.
Während die meisten Gemüse beim Kochen ihre Nährstoffe verlieren, ist das Kochen tatsächlich einer der ungewöhnlichen Vorteile von Karotten. Wenn sie für eine kurze Zeit gekocht werden, wird das Beta-Carotin durch den hohen Gehalt an Ballaststoffen in Karotten aus ihren Zellen freigesetzt, damit der Körper es aufnehmen kann. Bei der Herstellung von Karottensaft werden auch die Fasern aufgebrochen, sodass das Beta-Carotin entweichen und absorbiert werden kann.
Beta-Carotin braucht Fett, um durch die Darmwand und in den Körper zu gelangen. Das Essen von Gemüsedip mit Karotten hilft, dass dieser Prozess während des gesamten Verdauungsprozesses abläuft. Es ist ratsam, das Grün von Karotten vor der Lagerung zu entfernen. Die belaubte Spitze entzieht den Karotten den Nährwert und die Feuchtigkeit, bevor sie gegessen werden können.
Der Verzehr von zu vielen Karotten kann zu einer unangenehmen Nebenwirkung führen, bei der die Haut orange wird. Dieser Zustand wird Carotinose genannt. Carotinose ist harmlos und kann behoben werden, indem man ein oder zwei Tage lang keine Karotten isst, bis sich die Haut wieder normalisiert hat. Dies wird häufig bei Babys beobachtet, die pürierte Karotten, Süßkartoffeln und Kürbis in ihrer täglichen Ernährung erhalten.