Fettleibigkeit ist eine Krankheit, die mehr als 70 Millionen Amerikaner betrifft und zu einer Vielzahl von gesundheitlichen Komplikationen führt, darunter Bluthochdruck, Herzerkrankungen, Diabetes, Schlafapnoe und sogar Tod. Der Zustand ist das Ergebnis eines Überflusses an Fettgewebe. Typischerweise ist ein Mann mit einer Taille von mehr als 40 Zoll oder eine Frau mit einer Taille von 35 Zoll oder mehr für Fettleibigkeit gefährdet.
Wenn der Körper überschüssiges Fettgewebe hat, benötigt er wiederum zusätzlichen Sauerstoff und Nährstoffe. Dadurch zirkuliert mehr Blut durch den Körper. Da das Herz härter arbeitet, um mehr Blut zu pumpen, führt dies zu einer Belastung der Arterienwände, was zu einem höheren Blutdruck führt.
Wenn sich die Arterien verhärten, können Komplikationen der Fettleibigkeit zu Schlaganfällen und koronaren Herzkrankheiten führen. Ein Übermaß an Fettsäuren, die sich in den zum Gehirn führenden Arterien ansammeln, kann zu einer Blutgerinnung führen. Diese Gerinnung behindert den Blutfluss zum Gehirn, wodurch eine Person anfälliger für einen Schlaganfall wird. Die Ansammlung von Fettgewebe in den Arterien kann auch den Blutfluss zum Herzen verengen, was zu Angina pectoris oder sogar zu einem Herzinfarkt führen kann.
Diabetes ist eine der häufigsten Komplikationen von Fettleibigkeit, da etwa 90 Prozent der Fälle von Typ-2-Diabetes Menschen mit Übergewicht betreffen. Wenn eine Person zusätzliche Pfunde zunimmt, wird sie resistent gegen Insulin, ein Hormon, das den Blutzucker kontrolliert. Insulin wird benötigt, um den Zuckerspiegel des Körpers auf einem gesunden Niveau zu halten. Steigt der Zuckerspiegel in die Höhe, tritt Diabetes auf.
Zu den Komplikationen der Fettleibigkeit gehören auch Atemprobleme. Eine Person, die übergewichtig ist, hat ein zusätzliches Gewicht auf der Brustwand, das auf die Lunge drückt und die Atmung der Person erschwert. Ein großer Hals und enge Durchgänge führen im Schlaf zu einer Obstruktion der oberen Atemwege. Dieser Zustand, der als Schlafapnoe bezeichnet wird, führt dazu, dass eine Person nachts mehrmals aufhört zu atmen, was das Herz einer Person allmählich belastet. Dieser unruhige Schlaf kann tagsüber zu Müdigkeit führen.
Neben medizinischen Problemen kann eine fettleibige Person auch an sozialen und psychologischen Problemen leiden. Übergewichtige Erwachsene können an Depressionen, Angstzuständen und Isolation leiden, was zu einem geringen Selbstwertgefühl führen kann. Übergewichtige Kinder im Schulalter können verspottet und verspottet werden, und Erwachsene können am Arbeitsplatz diskriminiert werden. Übergewichtige Personen können als träge oder schwach stigmatisiert werden. Aus Angst vor negativen Stereotypen ist eine fettleibige Person möglicherweise weniger bereit, eine medizinische Versorgung in Anspruch zu nehmen.