Zu den Risiken der Vollnarkose gehört das Anästhesiebewusstsein, bei dem eine Person vorzeitig aufwacht. Die Verabreichung bestimmter Arten von Inhalationsanästhetika kann zu Organschäden führen. Das schwerwiegendste Risiko einer Vollnarkose ist jedoch der Tod.
Die Wahrscheinlichkeit einer Vollnarkose wird im Allgemeinen als gering eingeschätzt, obwohl sie vorhanden ist. Um die genauen Chancen zu ermitteln, muss jedes Risiko einzeln bewertet werden. In vielen Fällen gibt es noch keine soliden überprüfbaren Statistiken. Es gibt mehrere Faktoren, von denen angenommen wird, dass sie die Wahrscheinlichkeit von Vollnarkoserisiken erhöhen. Dazu gehören Fettleibigkeit, Medikamentenallergien und die Einnahme von Medikamenten, die die Blutung verstärken.
Allein in den Vereinigten Staaten (USA) wird jedes Jahr geschätzt, dass Zehntausende von Menschen vorzeitig von den Auswirkungen einer Vollnarkose aufwachen. Wenn dies geschieht, ist die Person im Allgemeinen noch immer gelähmt, aber bei Bewusstsein. Während dieser Zeit kann ein Patient extreme Schmerzen verspüren, die zu langfristigen psychischen Schäden führen können.
Die Inhalationsnarkose kann für bestimmte Organe giftig sein. Halothan beispielsweise stellt ein Risiko für die Leber dar. Die Anwendung von Sevofluran kann zu Nierenschäden führen.
Lungeninfektionen können sich als Folge von Verfahren entwickeln, die eine Vollnarkose beinhalten. Dies ist im Allgemeinen ein Risiko, wenn Personen zu kurz vor der Behandlung essen oder trinken. Erbrechen kann auftreten, aber aufgrund der Wirkung der Anästhesie hat eine Patientin in diesem Zustand keine normalen Halsreflexe, die ihr Husten oder Würgen ermöglichen würden. Das Nahrungsmittel oder Getränk kann daher in die Atemwege eingeatmet werden und eine Infektion verursachen. Dieser Zustand wird als Aspiration bezeichnet.
Allergische Reaktionen sind in der Liste der Risiken für die Vollnarkose aufgeführt. In vielen Fällen kann bei einer Allergie gegen diese Medikamente ein Zusammenhang zwischen dem Vorfall und der Krankengeschichte der Familie des Patienten hergestellt werden. Die Vollnarkose beeinflusst den Blutdruck und kann als Folge davon auch zu Verwirrung, Schlaganfällen und Herzinfarkten führen.
Das schwerwiegendste Risiko einer Vollnarkose ist der Tod. In einigen Fällen, wenn eine Person unter der Wirkung einer Vollnarkose stirbt, ist es schwierig festzustellen, ob die Ursache eine Komplikation des Eingriffs oder der Vollnarkose war. Ein potenziell tödlicher Zustand, von dem bekannt ist, dass er sich aus der Anwendung einer Vollnarkose entwickelt, ist die maligne Hyperthermie. Hierbei handelt es sich um eine genetische Störung, die durch Inhalationsanästhetika ausgelöst werden kann und zum Abbau von Skelettgewebe führt.