Manisch-depressive Störungen können unterschiedliche Symptome hervorrufen, die von Desinteresse bis hin zu Selbstmordneigungen oder -gedanken reichen. Zu den häufigsten Symptomen einer manischen Depression, die von Medizinern erkannt werden, gehören Gefühle einer intensiven Depression, wechselnde Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit und Angstzustände. In extremeren Fällen kann sich Paranoia in wahnhaften Gedanken manifestieren.
Bipolare und manische Depression sind in Bezug auf die Höhen und Tiefen der Symptome miteinander verbunden. Während einer „High“-Phase kann manisches Verhalten Hyperaktivität oder Überschwang beinhalten. Zu den Symptomen während dieser Zeit können auch Nervosität und die Unfähigkeit, sich auszuruhen oder zu schlafen, gehören. In Verbindung mit einer animierten Lebendigkeit kann der Einzelne vor Freude und Aufregung beschwingt und übertrieben wirken.
Extreme Emotionen während einer hohen Periode können sich so manifestieren, dass unverantwortliches Verhalten resultiert. Auf völlig unrealistische Weise kann die Person leichtfertig spielen oder Geld ausgeben. Er oder sie kann unnötige Risiken eingehen, weil er glaubt, dass kein Schaden entstehen kann. Dies ist auch Teil des wahnhaften Faktors der damit verbundenen Symptome. Ein weiteres Symptom während der „High“-Phase ist ein streitsüchtiges oder feindseliges Verhalten.
Umgekehrt finden sich in einer „niedrigen“ Phase häufig Symptome, die durch Gefühle der Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung gekennzeichnet sind. Die Person kann Anzeichen von Desinteresse an Aktivitäten zeigen, an denen sie schon immer beteiligt war. Dieser Interessenverlust kann mit übermäßigem Schlafbedürfnis oder mangelnder Bereitschaft, das Bett zu verlassen, einhergehen. Dies kann ein wichtiger Indikator dafür sein, dass sich eine niedrige Periode abzeichnet.
Einsamkeit oder ein allgemeines Gefühl der Traurigkeit können die Person bis zu einem Punkt umfassen, an dem unkontrollierbares Weinen auftritt. Die Person kann Gefühle von Selbstverachtung und geringem Selbstwertgefühl ausdrücken. In diesem emotionalen Zustand kann sich die Person auch aufgrund von Umständen schuldig fühlen, die im Allgemeinen nicht unter ihrer Kontrolle stehen.
Andere Indikatoren für eine Person im depressiven Zustand können eine Änderung der Essgewohnheiten sein. Appetitlosigkeit ist ein häufiges Symptom dieser manischen Phase; die Person kann sogar ganz aufhören zu essen. Eine signifikante Änderung des Essverhaltens kann zu Gewichtsverlust führen. Gelegentlich kann die Person körperlich krank oder anfälliger für Krankheiten werden, da ihre Immunabwehr durch Vernachlässigung nachlässt.
Vernachlässigung auf andere Weise können häufige Symptome einer manischen Depression sein. Diejenigen mit dieser Störung bemühen sich möglicherweise nicht, sich umzuziehen oder sich anzuziehen. Personen mit dieser Störung können ihr Aussehen nicht beibehalten. Die Vernachlässigung der persönlichen Hygiene durch nicht regelmäßiges Baden oder Zähneputzen ist oft ein Symptom in schweren Fällen einer manischen Depression.