Die Pulswellengeschwindigkeit ist eine Methode, um die Gesundheit von Blutgefäßen im Alter zu messen oder Erkrankungen des Herz-Kreislauf-Systems zu diagnostizieren. Gesunde und flexible Blutgefäße können die Kraft des Blutes beim Verlassen des Herzens besser aufnehmen, bevor es zu den peripheren Arterien und Kapillaren gelangt. Eine Pulswellengeschwindigkeitsmessung wird verwendet, um die arterielle Steifigkeit auf nicht-invasive Weise zu bestimmen, was Ärzten bei der Diagnose und Überwachung vieler Gefäßerkrankungen wie Bluthochdruck helfen kann. Es wird gemessen, indem Elektroden an den Handgelenken und Knöcheln angebracht werden und eine Software verwendet wird, um den Blutfluss und die Elastizität der Arterien zu analysieren.
Die großen Arterien um das Herz sind von Muskelzellen sowie Elastin- und Kollagenfasern ausgekleidet, die flexibel genug sind, um die Arterien zu schützen, wenn Blut mit hohem Druck aus dem Herzen ausgestoßen wird. Arterien in der Nähe des Herzens können sich dehnen, so dass der Druck des Blutes niedriger ist, wenn es kleinere und empfindlichere Blutgefäße im Körper erreicht. Diese Elastizität ermöglicht es auch, dass der Druck gleichmäßig auf die Arterienwände drückt. Wenn die Elastizität nachlässt, kann der Blutdruck im gesamten Gefäßsystem ansteigen und das Herz wird stärker belastet.
Durch die Messung der Pulswellengeschwindigkeit zwischen zwei Stellen wie der Halsschlagader und der Oberschenkelarterie können Ärzte die Flexibilität oder Steifheit der Aorta oder der das Herz verlassenden Hauptarterie feststellen. Diese Informationen können verwendet werden, um eine Erkrankung zu diagnostizieren und zu behandeln. Probleme wie Bluthochdruck, Arterienverkalkung und Durchblutungsstörungen können erkannt werden. Andere Verfahren zum Überwachen der arteriellen Steifheit umfassen Ultraschall und die Verwendung von Mustererkennung, um das Pulsdrucksignal innerhalb der Aorta zu analysieren.
Die systolischen und diastolischen Blutdruckwerte werden unter Verwendung der Pulswellengeschwindigkeit gemessen. Auch lässt sich erkennen, wie gut die Aorta den Druck von ventrikulären und arteriellen Pulsen dämpft. Wissenschaftlich gesehen begann die Möglichkeit, Pulswellen zu messen, im frühen 1800. Jahrhundert, und die Steifigkeit der Arterienwand wird mit mathematischen Berechnungen gemessen, die aus dem zweiten Bewegungsgesetz von Sir Isaac Newton abgeleitet wurden. Das Verhältnis der Pulswellengeschwindigkeit zur Steifheit der Arterienwände kann bestimmt werden, indem man die Entfernung der Welle durch die Zeit teilt, die sie braucht, um so weit zu wandern. Druck- und Flussmessungen müssen jedoch enthalten sein, um den Blutfluss genau zu messen, daher wird eine gründliche Analyse von medizinischen Softwareprogrammen durchgeführt, die Daten von Pulsmessgeräten analysieren.