Fibrose ist die Bildung von zusätzlichem Bindegewebe als Reaktion auf eine Art von Schädigung oder Verletzung des Körpers, die durch Umweltfaktoren oder Gesundheitszustände verursacht wird. Dieser Prozess wird auch als Narbengewebe bezeichnet und verhärtet die Gewebe, indem sie sie miteinander verschmelzen. Im Gegensatz zu gewöhnlichem Narbengewebe, wie es bei einer kleinen Spaltung oder einem Schnitt in der Haut beobachtet werden kann, umfassen die Ursachen der Fibrose jedoch Zustände im Körper, wenn ein seit langem bestehendes Problem besteht, das zu Entzündungen oder wiederkehrenden Verletzungen führt.
Während normales Narbengewebe zu einer dauerhaften Veränderung der Struktur der Haut oder des betroffenen Organs führen kann, kann eine Fibrose zu einer Schädigung des Gewebes oder der Organe in den umgebenden oder darunter liegenden Bereichen führen. Abhängig von den Ursachen der Fibrose kann es auch zu fortschreitenden Schäden in der Umgebung kommen. Dies kann zu einer verminderten Durchblutung führen, die den Transport wichtiger Nährstoffe und den Abtransport von Abfallprodukten im Körper hemmt. Diese Kreislaufschwäche kann wiederum das Infektionsrisiko erhöhen sowie generalisierte Schmerzen und Schwellungen verstärken.
Diese abnormale Gewebeverdickung kann an einer lokalisierten Stelle wie der Lunge auftreten, die als Lungenfibrose bezeichnet wird. In der Lunge kann eine Schädigung die Elastizität verringern und die Fähigkeit der Lunge, sich richtig auszudehnen, hemmen. Dies kann als Reaktion auf Umweltfaktoren wie wiederholte oder fortgesetzte Exposition gegenüber Schadstoffen, Chemikalien oder Toxinen wie Strahlung auftreten. Bestimmte Medikamente oder Patienten mit gastroösophagealer Refluxkrankheit (GERD), auch als chronisches Sodbrennen bezeichnet, können auch eine gewisse Narbenbildung in der Lunge erfahren.
Zu den Ursachen einer Lungenfibrose kann auch die Reaktion des Körpers auf Lungenerkrankungen wie Tuberkulose oder chronische Lungenentzündung gehören. Auch der Infektionsverlauf oder die Einnahme von Medikamenten über einen längeren Zeitraum können eine Ursache für die Fibrose sein. Einige Autoimmunerkrankungen wie systemischer Lupus erythematodes, allgemein als Lupus bezeichnet, und rheumatoide Arthritis können ebenfalls zu den Ursachen von Fibrose beitragen und die Lunge sowie andere Organe im Körper vernarben.
Betrifft diese Reaktion den gesamten Körper, spricht man von Mukoviszidose, auch Mukoviszidose genannt. Diese Form der weit verbreiteten Narbenbildung wird durch eine abnormale Veränderung eines Gens verursacht. Diese Veränderung verändert ein Protein, das die Bewegung von Salzen durch den Körper steuert. Dies kann viele Körpersysteme beeinträchtigen, einschließlich der Lunge, der Verdauung und der Fortpflanzung. Mukoviszidose kann Atmung und Ernährung stark stören und ist aufgrund ihrer fortschreitenden Natur oft tödlich.