Die Computer-Axial-Tomographie, auch Computertomographie, CAT-Scan oder CT-Scan genannt, ist eine medizinische Diagnosetechnik, die Bilder der inneren Strukturen des Körpers anfertigt. Diese Scans verwenden eine Röntgentechnologie, die durch einen Computer läuft, um einen Abschnitt des Körpers abzubilden. Röntgenstrahlen, eine Art elektromagnetischer Strahlung mit kurzen Wellenlängen, werden aus verschiedenen Winkeln durch den Zielbereich des Körpers gestrahlt. Der Fokuspunkt erscheint als klares, dreidimensionales oder Querschnittsbild und die anderen Gewebe in der Umgebung sind unscharf, was dem Arzt die Unterscheidung der Zielgewebe erleichtert. Die Computer-Axial-Tomographie wird häufig verwendet, um Zustände oder Schäden in den Weichteilen oder Knochen in Kopf, Brust, Gelenken, Dickdarm, Lunge und Herz zu diagnostizieren.
Ein normaler Röntgenscan strahlt Röntgenstrahlen von einer Quelle durch einen Teil des Körpers und empfängt die durchdringenden Strahlen auf einem Bildschirm auf der anderen Seite des Körpers. Diese Strahlen werden im Körper unterschiedlich stark absorbiert, je nach Dichte der Organe im Inneren, der Bildschirm fängt mehr oder weniger Röntgenstrahlen ein. Dies hinterlässt energetisierte Partikel auf dem Bildschirm, die das Gewebe im Inneren dokumentieren, wobei dichteres Gewebe weißer, weniger dichtes Gewebe grauer erscheint und der Hintergrund schwarz erscheint. Dieses Bild wird dann durch einen Computer laufen gelassen, um ein zweidimensionales Bild des Körpers zu erstellen.
Ein Computer-Axial-Tomographie-Scan funktioniert auf ähnliche Weise, dreht jedoch die Röntgenquelle um das Zielgewebe, um viele Querschnitt-Röntgenbilder des Brennpunkts zu erhalten. Diese Bilder werden dann zusammengestellt, um ein 3D-Bild des jeweiligen Gewebes zu erstellen. Man kann sich jedoch vorstellen, dass ein Bild aus all diesen flachen Scans aus so vielen verschiedenen Blickwinkeln komplex und schwer zu unterscheiden wäre. Um dieses Problem zu lösen, drehen CAT-Scan-Geräte die Strahlen um den Körper, sodass das Zielgewebe immer im Fokus ist, das umgebende Gewebe jedoch unscharf wird.
Ein modernes Röntgengerät für CT-Scans sieht normalerweise aus wie eine große Schachtel oder ein Kreis mit einem Donut-Loch in der Mitte. Der Patient wird auf einen Tisch gelegt, der in das Gerät eingefahren wird, so dass sich der zu untersuchende Bereich innerhalb des Lochs befindet. Der Strahlentechnologe, ein in Radiologie ausgebildeter Fachmann, wird den Patienten bitten, während der Untersuchung ruhig zu bleiben, um ein möglichst klares Ergebnis zu erzielen. Das Verfahren dauert in der Regel XNUMX Minuten bis anderthalb Stunden, kann jedoch je nach Patient mehr oder weniger zeitaufwändig sein. In einigen Fällen kann dem Patienten vor der Untersuchung ein Kontrastmittel injiziert werden, um eine bessere Sicht auf die Blutgefäße zu ermöglichen.
Die Computer-Axial-Tomographie kann an vielen Körperabschnitten eingesetzt werden. Im Kopf verwenden Ärzte CT-Scans, um Tumore, Deformitäten, Aneurysmen und damit verbundene Erkrankungen, Infektionen, Knochendichteprobleme im Schädel zu diagnostizieren und nach einer Verletzung auf Blutungen oder Knochenbrüche zu überprüfen. Röntgenaufnahmen des Brustkorbs können bei der Diagnose einer Aortendissektion oder einer Fissur in der Aorta, einer Lungenembolie oder einer Verstopfung der Lungenarterie, einer Lungenentzündung, eines Lungenkrebses und anderer Lungenanomalien helfen. Eine spezielle Computer-Axial-Tomographie-Technik ermöglicht auch die Aufnahme von Bildern des Herzens in einem Verfahren, das als kardialer CT-Scan bezeichnet wird. Diese versuchen typischerweise, eine koronare Herzkrankheit als Ursache von Brustsymptomen auszuschließen.
CAT-Scans werden auch an Gelenken durchgeführt, um Frakturen zu untersuchen, und am Bauch und Becken, um nach Infektionen, Nierensteinen, Tumoren, Darmverschluss und anderen Anomalien zu suchen. Diese Untersuchungen sollten keine Schmerzen verursachen, obwohl es einigen Patienten unangenehm sein kann, während der Dauer des Verfahrens still zu bleiben. Die üblicherweise bei der axialen Computertomographie verwendete Strahlenmenge stellt für Erwachsene kein großes Risiko dar, kann jedoch die Wahrscheinlichkeit erhöhen, bei Kindern an Krebs zu erkranken. Für Kinder wurden niedrigere Einstellungen entwickelt, obwohl empfohlen wird, dass sie nach Möglichkeit eine Magnetresonanztomographie oder Ultraschall anstelle einer CT-Untersuchung erhalten. Schwangere Frauen sollten eine Strahlenexposition vermeiden, es sei denn, dies ist unbedingt erforderlich.