Die Hauptursache für stinkende Blähungen ist das Vorhandensein eines Gases namens Schwefelwasserstoff. Dieses Gas entsteht während des Verdauungsprozesses, wenn der Körper schwefelhaltige Lebensmittel abbaut. Der Schwefelgehalt verschiedener Lebensmittel kann stark variieren, weshalb Blähungen manchmal stark riechen und manchmal fast gar nicht riechen. Lebensmittel, die große Mengen an Schwefelwasserstoff produzieren, sind Fleisch, Eier und Blumenkohl.
Menschen mit vegetarischer Ernährung haben normalerweise nicht so viele stinkende Blähungen wie Menschen, die viel Fleisch essen. Manchmal kann ballaststoffreiches Gemüse während der Verdauung viel Blähungen produzieren, und es ist nicht ungewöhnlich, dass Vegetarier erhebliche Blähungen haben, aber normalerweise riecht es weniger. Es gibt einige Gemüsesorten, die gegen diese Regel verstoßen, darunter der oben genannte Blumenkohl, zusammen mit Brokkoli, Zwiebeln und Kohl.
Ein Faktor, den viele Menschen nicht berücksichtigen, wenn sie an Blähungen denken, ist die Belüftung. Manchmal kann der Geruch von Blähungen aufgrund der Stelle, an der er freigesetzt wird, übertrieben sein. Blähungen im Auto können beispielsweise deutlich stärker wirken, weil das Gas nirgendwo entweichen kann. Im Gegensatz dazu können sehr stinkende Blähungen, die im Freien freigesetzt werden, möglicherweise überhaupt nicht wahrgenommen werden, insbesondere bei starkem Wind.
Bohnen sind dafür bekannt, starke Blähungen zu verursachen. Dies liegt zum Teil daran, dass das Verdauungssystem einige Schwierigkeiten haben kann, sie abzubauen. Sie produzieren normalerweise keine sehr stinkenden Blähungen, hauptsächlich weil sie keinen sehr hohen Schwefelgehalt haben, aber wenn Bohnen zusammen mit schwefelreichen Lebensmitteln wie Fleisch gegessen werden, sind stinkende Blähungen eine eindeutige Möglichkeit.
Wissenschaftler haben einen möglichen Zusammenhang zwischen stinkenden Blähungen und niedrigem Blutdruck entdeckt. Anscheinend hat der Schwefelwasserstoff das Potenzial, den Blutdruck bei Mäusen zu senken, und Wissenschaftler fragen sich, ob er bei Menschen das gleiche bewirken könnte. Forscher hoffen, dass mit diesem Wissen neue Behandlungen für Dinge wie Bluthochdruck formuliert werden könnten.
Blähungen sind ein universeller menschlicher Zustand. Jeder tut es, aber die Angst vor Peinlichkeit führt dazu, dass viele Leute versuchen, es zurückzuhalten oder einen privaten Ort zu finden, bevor sie es freigeben. Wissenschaftler haben gezeigt, dass es tatsächlich unmöglich ist, Blähungen auf unbestimmte Zeit zurückzuhalten, und viele Menschen, die dies versuchen, werden schließlich all diese Blähungen loslassen, sobald sie einschlafen. Es gibt Möglichkeiten, die produzierten Blähungen zu reduzieren, meistens durch die Vermeidung bestimmter Nahrungsmittel, aber es gibt keine Möglichkeit, die Gasproduktion während des Verdauungsprozesses vollständig zu eliminieren.