Amphibien, Klasse Amphibien, sind eine alte Abstammungslinie, die sich im späten Devon vor etwa 365 Millionen Jahren direkt aus Lappenflossenfischen entwickelt hat. An einem Punkt enthielt es drei Unterklassen: Labyrinthodonten, Lepospondylen und Lissamphibien. Heute gibt es nur noch Lissamphibien, zu denen alle überlebenden Amphibien zählen: Molche und Salamander (eine Ordnung namens Caudata oder Urodela), Frösche und Kröten (Ordnung Anura) und die selten gesehenen gliederlosen Caecilians (Ordnung Gymnophiona oder Apoda).
Unter den überlebenden Amphibiengruppen sind die erfolgreichsten Frösche und Kröten (5,453 Arten), gefolgt von Salamandern und Molchen (560 Arten) und Caecilians (171 Arten). Es wird angenommen, dass alle diese Amphibien einen gemeinsamen Vorfahren haben, obwohl einige Arbeiter argumentieren, dass Salamander und Molche von einem anderen alten Vorfahren abstammen als der Rest. Die Zahl der Amphibienarten ist ungefähr vergleichbar mit der Zahl der Säugetierarten – beide haben etwa 6,000 – aber Säugetiere sind offensichtlich viel zahlreicher und erfolgreicher.
Der gemeinsame Vorfahre von Lissamphibia lebte wahrscheinlich vor etwa 290 Millionen Jahren. Ein Fossil aus dieser Zeit, Gerobatrachus, wird wegen seiner klaren Kombination von Frosch- und Salamander-ähnlichen Merkmalen als Frogamander bezeichnet. Die Wiederentdeckung dieses Fossils im Jahr 2004 zeigte, dass der gemeinsame Vorfahre von Fröschen und Salamandern in jüngerer Zeit lebte, als man sonst dachte. Der gemeinsame Vorfahr der Caecilians und der anderen Amphibien könnte 10-20 Millionen Jahre älter gewesen sein. Die Entdeckung von Gerobatrachus bewies, dass moderne Amphibien von einer alten Gruppe namens Temnospondyl abstammen. Die Kontroverse über die Abstammung von Amphibien galt vor der Entdeckung des Frogamander-Fossils als eine der bedeutendsten in der Wirbeltier-Evolution.
Obwohl antike Amphibien relativ groß waren und viele Nischen besetzten, die heute Reptilien und Säugetiere einnehmen, sind die heutigen Reptilien relativ klein. Eine Art, die an diese lange verlorene Amphibien-Vergangenheit erinnert, ist der Chinesische Riesensalamander (Andrias davidianus), ein Flussbewohner, der eine Größe von 64 kg (140 lb) und 1.83 m (6 ft) erreicht. Wie viele andere Amphibien ist der Chinesische Riesensalamander vom Aussterben bedroht und lebt heute nur noch in den entlegensten Gebirgsbächen. Andere Amphibienarten, die derzeit vom Aussterben bedroht sind, sind der madagassische Regenbogenfrosch, der Chile-Darwin-Frosch, der Geisterfrosch, der Seychellenfrosch, der Sagalla Caecilian, der mexikanische Lungenlose Salamander und die Betische Hebammenkröte.