Die kognitive Theorie basiert auf der Prämisse, dass die Gedanken einer Person ihre Handlungen, ihre Persönlichkeit und bis zu einem gewissen Grad ihre Umstände kontrollieren. Es ist ein Bereich der Psychologie, der in scharfem Kontrast zur Verhaltenstheorie steht, die besagt, dass es eine Wechselbeziehung zwischen dem Verhalten eines Individuums und seiner physischen Umgebung gibt. Einige Psychologen verschmelzen die beiden Theorien zu einer sogenannten kognitiven Verhaltenstheorie. Einer der umstrittensten Aspekte der kognitiven Theorie ist die Vorstellung, dass schwere Stimmungsstörungen durch Denkmuster verändert werden können.
Die Hauptidee der kognitiven Theorie ist, dass ein Individuum zu dem wird, was es denkt. Verhaltensweisen sind das direkte Ergebnis innerer Gedanken, die kontrolliert werden können. Die Theorie besagt, dass Denkprozesse und Muster verändert werden können, wenn ein Mensch lernt, destruktive Tendenzen zu erkennen und zu korrigieren. Zum Beispiel kann die Persönlichkeit und Identität einer Person durch Gedankenmanifestation umgestaltet werden.
Tatsächlich würden manche sogar so weit gehen zu sagen, dass ganze Lebensumstände und Ergebnisse direkt durch den Denkprozess gesteuert werden können. Nach der kognitiven Theorie ist Meditation eine Möglichkeit, neue Denkmuster zu fördern und freizusetzen. Es hat sich gezeigt, dass Stimmungsstörungen wie Depressionen und Angstzustände auf kognitive Therapieformen ansprechen. Einige Experten sind sich einig, dass die kognitive Therapie eine wirksamere Behandlungsmethode ist als Antidepressiva allein.
In gewisser Weise ähnelt die kognitive Theorie den religiösen Konzepten des Ostens, insbesondere denen, die in den buddhistischen Lehren zu finden sind. Sprüche wie „Ich denke, also bin ich“ und „Wir werden zu unseren Gedanken“ spiegeln die Theorie wider. Es ist die Idee, dass der äußere Ausdruck eines Menschen ein Ergebnis seines inneren ist.
Kognitive Theorie begann in den 1980er und 1990er Jahren an Bedeutung zu gewinnen. Viele Ressourcen zur Selbsthilfe basieren auf der Idee, das Leben und die Stimmung einer Person durch eine Änderung der Denkmuster zu ändern. Zum Beispiel wird das Glück weiterhin denen entgehen, die sich für unglücklich halten oder die positiven Aspekte in ihrer Situation nicht sehen. Die Kritik an dieser Theorie dreht sich um die Idee, dass der Denkprozess zu komplex und abstrakt ist, um ihn vollständig zu verstehen.
Einige mögen argumentieren, dass der Denkprozess eines Individuums nicht nur von seinen eigenen Wahrnehmungen beeinflusst wird, sondern auch von den Wahrnehmungen anderer in seiner Umgebung. Feedback, insbesondere Kritik, kann Gedanken anregen, die sich der Kontrolle der Person entziehen, die auf der Empfängerseite ist. Während diese Person sicherlich versuchen kann, diese Denkmuster zu ändern und die Art und Weise, wie die Kritik verarbeitet wird, neu zu definieren, können diese negativen Denkmuster unbeabsichtigt wieder auftauchen. Ein weiterer Kritikpunkt an der Kognitionstheorie ist, dass sie relativ undefiniert und schwer auf die Gesamtbevölkerung übertragbar ist.