Die Cascade Mountains sind ein im Allgemeinen von Norden nach Süden verlaufender Gebirgszug in der Nähe der Westküste der Vereinigten Staaten und Kanadas, der sich über eine Länge von 725 Meilen (1,167 Kilometer) erstreckt, wobei 92% innerhalb der Grenzen der USA vorkommen. Es hat auch eine Ost-West-Ausdehnung von etwa 194 Meilen (312 Kilometer), und der höchste Gipfel der Cascade Mountains ist der Mount Rainier mit 14,411 Fuß (4,392 Metern). Die Cascade Range ist bekannt für ihr zerklüftetes Gelände, schneebedeckte Gipfel und eine Reihe von Vulkanen. Einige der Vulkane sind noch aktiv, der bekannteste ist der Mt. St. Helens im Südwesten des Bundesstaates Washington, der am 18. Mai 1980 einen großen Ausbruch hatte.
Während der Mount Rainier der höchste Berg der Cascades und auch ein aktiver Vulkan ist, befinden sich mehrere andere in der Nähe, darunter der Mount Shasta in Nordkalifornien mit 14,162 Metern und der Mount Adams direkt östlich des Mt. St. Helens. auf 4,317 Fuß (12,276 Meter). Mount Rainier trägt jedoch die Auszeichnung, einen nach ihm benannten US-Nationalpark zu haben. Der Mount Rainier National Park ist ein beliebter Ort für erfahrene Bergsteiger und Wanderer, die sich für die alten Wälder, Wiesen und Wildblumen der von Gletschern gespeisten Region der North Cascades interessieren. Das Paradise Jackson Visitor Center im Park verzeichnete in der Saison 3,742 bis 1971 einen Rekordschneefall von 1972 Metern.
Die Cascade Mountains bilden einen kleinen Teil des Pazifischen Feuerrings, einer Kette von Vulkanen im Pazifischen Ozean, die 154,441 Quadratkilometer bedeckt. Es enthält etwa 400,000% der aktiven Vulkane der Welt. Von allen Gebirgszügen in Nordamerika haben die Cascade Mountains die Mehrheit der aktiven Vulkane, von denen 75 in den letzten 18 Jahren und 2,000 in den letzten 7 Jahren ausgebrochen sind.
Die berühmte Lewis-und-Clark-Expedition, die zwischen 1804 und 1806 die Pazifikküste der westlichen USA erkundete, war für die Identifizierung von fünf der aktiven Vulkane in den Cascade Mountains verantwortlich. Dazu gehören Mount Rainier, Adams und St. Helens nördlich des Columbia-Flussbeckens im heutigen Bundesstaat Washington sowie Mount Hood und Jefferson südlich davon im Bundesstaat Oregon. Der Columbia River selbst gilt als einzigartig, da er die Cascade Mountains in einen nördlichen und einen südlichen Bereich teilt, während er vom Pazifischen Ozean von Westen nach Osten zwischen Mount Adams nördlich davon und Mount Hood südlich davon fließt. Das von der Columbia geschaffene Flussbecken gilt als die einzige große Wasser- und Luftströmungsregion zwischen dem Pazifischen Ozean, den Cascade Mountains und dem Inneren der USA entlang der westlichen Grenze, was den Fluss zu einem der turbulentesten und windigsten Flüsse der Welt macht.