Das Massaker von Boston ist ein wichtiges Ereignis in der amerikanischen Geschichte, das zum Unabhängigkeitskrieg führte. Es wurde als einer der Hauptkonflikte angesehen, der viele Kolonisten dazu brachte, die Ablehnung der britischen Souveränität in Erwägung zu ziehen, obwohl zwischen dem Massaker von Boston und dem offiziellen Beginn des Krieges fünf Jahre liegen. Das Ereignis bezieht sich auf den Konflikt zwischen Kolonisten und britischen Soldaten am 5. März 1770.
Ein wütender Mob, der hauptsächlich gegen die Townshend Acts protestierte, versammelte sich vor dem Old State House, in dem sich der Ratssaal des königlichen Gouverneurs befand. Die Kolonisten waren auch wütend über die zunehmende Zahl von Soldaten, die in die Kolonien strömten, und insbesondere die Tatsache, dass viele Soldaten tagsüber zu extrem niedrigen Preisen arbeiteten, was die verfügbaren Arbeitsplätze für die Bewohner der Kolonien verlor. Die Ressentiments zwischen Kolonisten und der britischen Armee waren beträchtlich, und bald wurden Beleidigungen zwischen Soldaten, die zum Schutz des Old State House geschickt wurden, und den Kolonisten ausgetauscht.
Ein Gefreiter, Hugh White, war überwältigt und schlug einem kleinen Jungen, Patrick Garrick, mit seiner Muskete auf den Kopf. Dies machte die Menge noch wütender und mehr Leute schlossen sich dem Kampf an. Schließlich war die Menge von etwa 300-400 Menschen so entmutigend, dass britische Offiziere auf die Kolonisten schossen und sofort drei Menschen töteten, Crispus Attucks, Samuel Gray und James Caldwell. Zwei weitere starben an erlittenen Verletzungen, insgesamt wurden elf Menschen verletzt.
Ironischerweise hatte das Parlament zur Zeit des „Boston-Massakers“ gerade dafür gestimmt, die Mehrheit der Townshend-Gesetze aufzuheben und nur die Teesteuer beizubehalten. Die Steuern auf die meisten anderen Einfuhren wurden abgeschafft, und was als der beleidigendste Teil der Gesetze angesehen wurde, die Möglichkeit, Wohnungen, Grundstücke oder Gebäude, die im Verdacht standen, Schmuggelware zu enthalten, durch Beistandsersuchen zu durchsuchen, wurde abgeschafft. Ohne direkte Kommunikation mit Großbritannien konnte natürlich niemand in den Kolonien von den aufgehobenen Gesetzen erfahren.
Das Massaker von Boston wurde zum offiziellen Titel der Auseinandersetzung, insbesondere in Zeitungen, die über den Angriff berichteten, und von denen, die der britischen Herrschaft zunehmend müde wurden. In gewisser Weise war das Wort Massaker sicherlich eine Übertreibung, und die Zeitungen schrien Schlagzeilen über ein Massaker, das riesige Gewalttaten für wenig Grund implizierte. Tatsächlich war die Gewalt, obwohl Mord nie unterschätzt werden kann, minimal, da die Soldaten eine unmittelbare Bedrohung für ihr Leben empfanden. Die Soldaten, die feuerten, wurden festgenommen und vor Gericht gestellt, aber es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass sie nicht von einer Jury verurteilt wurden, da die Jury der Meinung war, dass die Soldaten in ihren Handlungen gerechtfertigt waren.
Historiker weisen auf das Massaker von Boston als einen wichtigen Wendepunkt auf dem Weg zur Amerikanischen Revolution hin. Es verärgerte das Volk und weckte in vielen den Wunsch, das Land von der britischen Herrschaft zu befreien. Diese Wut wurde durch Berichte in Zeitungen entfacht, die den Vorfall als Massaker bezeichneten und das Abschlachten von Unschuldigen implizierten, die in keiner Weise für die Ereignisse verantwortlich waren. Zur Verteidigung der Soldaten ist ein wütender Mob, der Beleidigungen schleudert, immer eine beängstigende Sache, und die Soldaten hatten zuerst versucht, Konflikte zu vermeiden, bevor der Schlag gegen Garrick erfolgte.
Angesichts der Bedeutung des Vorfalls für die Revolution wird das Massaker von Boston jährlich von der Bostonian Society nachgestellt. Die Nachstellung findet am selben Ort vor dem Old State House statt. Das Gebäude selbst hat sich zu einem beliebten Touristenort entwickelt und ist ein historisches Wahrzeichen auf dem Freedom Trail.