Die „noughties“ beziehen sich auf das erste Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts, also die 2000er, genauer gesagt die Jahre 2000 bis 2009. Dieser Zeitraum wird manchmal auch als „aughts“, „aughties“, „oughties“ oder „ ach.“ Diese Begriffe beziehen sich alle auf die Platzierung der Null im ersten Jahrzehnt des Jahrhunderts. In den Nullerjahren gab es mehrere wichtige Veränderungen in der Art und Weise, wie Menschen auf der ganzen Welt leben und kommunizieren.
Das Jahr 2000 markierte den Beginn der Nullerjahre und eines neuen Jahrzehnts. Es war auch der Beginn eines neuen Jahrhunderts, des 21. Jahrhunderts, ein Begriff, der früher verwendet wurde, um Zukunftsvisionen zu evozieren. Außerdem markierte es ein neues Jahrtausend, das 3. Jahrtausend, ein Ereignis, das nur alle tausend Jahre vorkommt.
Die folgenden Jahre, von 2000 bis 2009, waren von einem globalen Kulturwandel geprägt, aber auch für Historiker war der Zeitraum schwer zu benennen. Vorherige Jahrzehnte wurden einfach mit den letzten beiden Ziffern des Jahres bezeichnet; zum Beispiel wurden die 1990er Jahre als die Neunziger bezeichnet. Viele waren sich einig, dass „die Nullen“ nicht richtig klangen, aber es gab keinen wirklichen Konsens darüber, wie man das neue Jahrzehnt nennen sollte. Es werden mehrere Namen angeboten, wie „die 00er“ oder „das Jahrzehnt der 2000er“, und eine Vielzahl von Namen, die andere Begriffe für Null verwenden, z.
Eine der auffälligsten Veränderungen in den Nullerjahren war die zunehmende Dominanz des Internets. Bis Ende 2009 hatten die Menschen in den meisten Industrieländern rund um den Globus einfachen Zugang zu Computern oder anderen Internetgeräten. Das Internet wurde für riesige Mengen von Geschäften wie Einkaufen, Werbung und Bankgeschäfte genutzt. Es ermöglichte auch den sofortigen Zugriff auf weltweite Nachrichten und Informationen, die für den Durchschnittsbürger leicht erreichbar waren. Es ist auch der bevorzugte Weg für die schriftliche Kommunikation und Sozialisation durch soziale Netzwerke wie Facebook geworden.
In den Nullerjahren kam es zu einer Reihe gesellschaftlicher Veränderungen. In vielen entwickelten Ländern gab es eine zunehmende Anerkennung der Menschenrechte und Toleranz gegenüber Unterschieden. Alternative Lebensentwürfe wurden in einigen Gesellschaften im Allgemeinen akzeptabler, und Gesetze zum Schutz der Rechte verschiedener Arten von Minderheiten wurden gängiger. Auch das Bewusstsein und die Wachsamkeit hinsichtlich verschiedener Bedrohungen für die Gesellschaft, insbesondere des Terrorismus nach den Terroranschlägen vom 11. September in den Vereinigten Staaten, sind gestiegen.