Die körperlichen Entwicklungsstadien der Adoleszenz lassen sich in drei verschiedene Phasen unterteilen. Die frühe Entwicklungsphase umfasst in der Regel Jugendliche im Alter von 12 bis 14 Jahren und markiert die meisten pubertätsbedingten Veränderungen. Das Alter zwischen 15 und 17 Jahren markiert oft die mittlere Entwicklungsphase, in der viele der körperlichen Veränderungen bereits stattgefunden haben. Schließlich tritt das späte Stadium der körperlichen Entwicklung der Adoleszenz im Alter zwischen 18 und 21 Jahren auf.
In der frühen Phase der körperlichen Entwicklung der Adoleszenz treten viele und die drastischsten körperlichen Veränderungen auf, wenn das Kind bis ins Erwachsenenalter heranreift. Dieses Stadium wird oft als Beginn der Pubertät bezeichnet. Typische Anzeichen dafür, dass die Pubertät begonnen hat, ist das Wachstum von Schamhaaren. Das Auftreten von Akne im Gesicht und am Körper beider Geschlechter kann auch ein äußeres Zeichen dafür sein, dass die Pubertät begonnen hat.
Mädchen bemerken während der körperlichen Entwicklung im Jugendalter oft eine Veränderung des Gewebes, aus dem die Brüste bestehen. Brustentwicklung und subtile Veränderungen im Vaginalbereich treten bereits im Alter von 8 Jahren bis zu einem späteren Beginn im Alter von 16 Jahren auf. Viele Mädchen können während dieser Zeit mit der Menstruation beginnen. Zu diesem Zeitpunkt könnte zusätzliches Körperhaar wachsen, was zu einer Rasur der Beine und der Achselbereiche des Körpers führt. Diese Veränderungen erfolgen aufgrund einer Zunahme der Hormone, die im weiblichen Körper produziert werden, die Östrogen und Progesteron genannt werden.
Jungen können die Pubertät oft später beginnen als Mädchen im Alter von ungefähr 11 Jahren bis zu einem späteren Beginn von 17 Jahren. Die männliche Stimme kann während dieser Zeit beginnen, sich zu vertiefen und kann beim Übergang in den Erwachsenenton sogar einen unkontrollierbaren hohen Ton von sich geben. Ein erhöhter Muskeltonus in Armen und Beinen beginnt, die Fettreserven von Kindheit an zu ersetzen. Viele Jungen bemerken ein Wachstum der männlichen Genitalien und ein verstärktes Wachstum der Gesichts- und Körperbehaarung. Während dieser Zeit wird im männlichen Körper ein Anstieg des Testosteronhormons produziert, der für den Beginn dieser Veränderungen verantwortlich ist.
Die mittleren und späten Stadien der körperlichen Entwicklung der Adoleszenz werden durch eine Verfeinerung der körperlichen Veränderungen festgestellt, die in der frühen Entwicklungsphase aufgetreten sind. Nach wie vor lagert sich Fett in der Brust- und Hüftregion von Mädchen ab. Jungen können weiter größer werden und Stimmen beginnen sich zu stabilisieren. Insgesamt erreichen die Hormone ein gleichmäßigeres Niveau mit weniger Schwankungen und die emotionale Toleranz gegenüber den körperlichen Veränderungen kann zu einem selbstbewussteren Menschen führen.