Medizinischer Abfall bezieht sich auf alle Materialien, die in einer medizinischen Umgebung als Ergebnis von Behandlungen, Diagnosen, Tests und anderen an einem solchen Ort durchgeführten Aufgaben anfallen. Es gibt mehrere Hauptarten von medizinischem Abfall: biologisch gefährlicher, fester, flüssiger, anatomischer, pharmazeutischer, Chemotherapie- und scharfer Abfall. Jeder von ihnen folgt seinen eigenen, eindeutigen Entsorgungsvorschriften für medizinische Abfälle.
Biogefährlicher Abfall umfasst fast alles, was mit dem Körper eines Patienten in Kontakt gekommen ist und somit Körperflüssigkeiten und gegebenenfalls Krankheiten ausgesetzt war. Dies können Dinge wie menschliche Exkremente, Gewebeproben oder gebrauchte Tupfer und Verbände sein. Die ordnungsgemäße Entsorgung von biogefährlichen Materialien erfordert, dass diese in einem gekennzeichneten Beutel verpackt und dann verschlossen werden. Anschließend muss der Beutel in einen auslaufsicheren Behälter gegeben und von allen Seiten als biogefährlich gekennzeichnet werden.
Fester Abfall wird normalerweise dampfsterilisiert und dann wie jeder andere Abfall oder Abfall entsorgt. Diese Art von medizinischem Abfall besteht aus Dingen wie Handschuhen, unverschmutzten Papierkitteln und leeren Behältern. Flüssiger Abfall erfordert eine andere Art der Entsorgung von medizinischem Abfall. Blut, Urin und andere flüssige oder fast flüssige Materialien müssen mit einem Mittel wie Chlor dekontaminiert und dann durch spezielle Abflüsse durch das Abwassersystem geleitet werden, wo es mit allen anderen Abwässern weiterbehandelt wird.
Eine andere Art von medizinischem Abfall beinhaltet die Entsorgung jeglicher anatomischer menschlicher Überreste. Dies schließt nicht den Verstorbenen ein, sondern bezieht sich auf Dinge wie Organe, Gewebe oder entfernte Gliedmaßen. Diese Dinge müssen verbrannt werden, normalerweise vor Ort.
Chemotherapieabfälle werden getrennt entsorgt und müssen als CHEMO-Abfall gekennzeichnet werden. Radioaktiver Abfall wird chemisch behandelt und dann zu spezialisierten Einrichtungen transportiert. Es gibt auch pharmazeutische Abfallprodukte, die entsorgt werden müssen, normalerweise indem man sie in einen Karton packt, der mit Klebeband verschlossen und dann mit dem normalen festen Abfall geworfen wird.
Die Entsorgung medizinischer Abfälle erfordert auch die Eindämmung von scharfen Abfällen. Dazu gehören Dinge wie Nadeln, Spritzen und Klingen, die während der Operation verwendet werden. Da diese Gegenstände potenziell durch Krankheiten kontaminiert sein können, die auf andere übertragen werden könnten, wird ihrer Entsorgung besondere Aufmerksamkeit geschenkt. Benutzte scharfkantige Abfälle müssen in einen durchstich- und auslaufsicheren Behälter gegeben und verbrannt werden. Nicht gebrauchter scharfer Abfall wird mit Klebeband versehen und in einen normalen Müllsack geworfen.
Für Abfälle, die vor Ort nicht entsorgt werden können, stehen spezielle Einrichtungen zur Verfügung, die Abfälle aufnehmen und zur sachgerechten Entsorgung übergeben. Diese Abfälle können Biogefährdungs- und anatomische Abfälle sowie gebrauchte scharfe Abfälle umfassen. Für den Fall, dass ein Krankenhaus keine Verbrennungsanlage vor Ort hat, werden diese Gegenstände in auslauf- und durchstichsicheren Behältern verpackt und zu den entsprechenden Einrichtungen transportiert.