Lungenentzündung ist eine häufige Krankheit, von der Menschen weltweit betroffen sind. Komplikationen hängen weitgehend von der Gesundheit vor der Krankheit ab. Eine Lungenentzündung bei älteren Menschen ist besonders besorgniserregend, da ein schwaches Immunsystem die Erkrankung weiter komplizieren kann. Zu den schwerwiegendsten Nebenwirkungen der Lungenentzündung gehören Bakterien im Blutkreislauf, akutes Atemnotsyndrom, Atemversagen und Pleuraerguss. Andere Risiken einer Lungenentzündung bei älteren Menschen sind die Verschlechterung der zugrunde liegenden Gesundheitszustände wie chronisch obstruktive Lungenerkrankung und kollabierte Lunge.
Lungenentzündung ist eine Atemwegserkrankung, bei der eine oder beide Lungen infiziert werden. Ursachen der Erkrankung sind Bakterien, Viren, Mykoplasmen und Pilze. Das Immunsystem ist normalerweise dafür gerüstet, solche Organismen zu bekämpfen, aber ältere Menschen haben oft Vorerkrankungen, die eine Lungenentzündung komplizieren. Ambulant erworbene Lungenentzündung, die sich in Pflegeheimen und Krankenhäusern ausbreitet, stellt eine der größten Bedrohungen für ältere Menschen dar.
Eine wirksame Behandlung zu finden, ist ein Hindernis bei der Lungenentzündung bei älteren Menschen. Einige Medikamente können nicht kombiniert werden, während mehrere Medikamente zu Magenverstimmungen führen können. Ärzte haben auch Schwierigkeiten, Antibiotika zu verschreiben, da ältere Menschen sie normalerweise nicht gut verstoffwechseln können. Solche Fälle können eine entscheidende Behandlung verzögern und das Risiko für Komplikationen erhöhen.
Bakterien im Blutkreislauf sind eine der häufigsten Komplikationen einer Lungenentzündung. Dies geschieht, wenn Bakterienzellen die Wände der Blutgefäße angreifen. Die Lungenentzündung kann sich dann auf andere Organe ausbreiten, einschließlich des Gehirns und des Herzens. In einigen Fällen wird das Blut von Bakterien überwuchert und führt zu einer Sepsis. Dieser Zustand kann lebensbedrohlich sein und erfordert sofortige ärztliche Hilfe.
Eine weitere mögliche Auswirkung einer Lungenentzündung auf die Lunge ist das akute Atemnotsyndrom (ARDS). ARDS tritt auf, wenn sich Flüssigkeit in den Lungenbläschen ansammelt. Die Flüssigkeit verhindert, dass genügend Sauerstoff in den Blutkreislauf gelangt. Dies wiederum kann lebenswichtige Organe schädigen.
Atemversagen tritt auf, wenn mechanische Veränderungen in der Lunge den Sauerstoffaustausch behindern. Dies ist eine häufige Komplikation von ARDS, bei der Flüssigkeit dazu führt, dass die Lunge steif wird. Eine zu große Steifheit macht es einer Person unmöglich zu atmen, und den Arterien fehlt daher Sauerstoff. Menschen mit Atemstillstand benötigen zum Überleben eine mechanische Beatmung.
Eine Lungenentzündung bei älteren Menschen kann auch einen Pleuraerguss verursachen. Dies ist ein Zustand, bei dem sich Flüssigkeit um die Lunge ansammelt. Eine dünne Membran bedeckt die Lunge und die innere Oberfläche der Brustwand. Eine Lungenentzündung führt manchmal dazu, dass sich die Membran entzündet und sich Flüssigkeit ansammeln kann. Dies übt Druck auf die Lunge aus und erschwert das Atmen.
Eine Lungenentzündung kann auch bei älteren Menschen Vorerkrankungen verschlimmern. Dies gilt insbesondere für ambulant erworbene Pneumonien. Zu den am meisten besorgniserregenden Zuständen gehören die chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD), die koronare Herzkrankheit und die kongestive Herzerkrankung. Diese Erkrankungen werden ausgeprägter, wenn die Atmungsfunktionen durch eine Lungenentzündung eingeschränkt sind. Sie werden manchmal als Komorbiditäten bezeichnet, da sie in Kombination mit einer Lungenentzündung tödlich sein können.
Einige Fälle von Lungenentzündung bei älteren Menschen können auch dazu führen, dass die Lunge kollabiert. Dies geschieht, wenn Luft aus dem Inneren der Lunge in den Raum zwischen Lunge und Brustwand austritt. Diese Luft kann Druck erzeugen und eine Lunge zum Kollabieren zwingen. Die Behandlung einer kollabierten Lunge erfordert, dass Luft daraus gezogen wird, normalerweise mit einer Spritze oder Nadel. Die Lunge heilt normalerweise innerhalb weniger Wochen, kann aber bei älteren Menschen länger dauern, da ihr Immunsystem normalerweise nicht stark ist.