Vitiligo ist eine Hauterkrankung, von der weltweit weniger als 1 Prozent der Menschen betroffen sind. Diejenigen, die an Vitiligo leiden, haben ein Fehlen von Melanin, dem Pigment, das der Haut ihre Farbe verleiht. Im Allgemeinen besitzen Menschen mit dunklerer Haut mehr Melanin, hellhäutige Menschen haben eine niedrigere Konzentration des Pigments und eine Vitiligo-Läsion ist praktisch frei von Melanin. Bei einer Person, bei der diese seltene Erkrankung diagnostiziert wird, treten am häufigsten Symptome von Vitiligo auf, die sich auf farblose Hautläsionen beziehen. Diese Läsionen können überall am Körper vorkommen, obwohl Vitiligo sich höchstwahrscheinlich um eine Körperöffnung herum manifestiert und wahrscheinlich symmetrisch am Körper einer Person lokalisiert ist.
Die Symptome von Vitiligo beginnen normalerweise als sehr kleine Flecken, neigen aber dazu, allmählich an Größe zuzunehmen. Ihre Formen sind auch als dynamisch bekannt und entwickeln sich manchmal zu ganz anderen Formen als zu ihrer Entstehungszeit. Zusätzlich zu den körperlichen Symptomen von Vitiligo bringt diese Krankheit häufig eine Reihe von sekundären medizinischen und psychiatrischen Erkrankungen mit sich, hauptsächlich aufgrund der entstellenden Natur der Krankheit. Depressionen und viele Angststörungen gehören zu den sekundären medizinischen Problemen, die einer Vitiligo-Diagnose folgen können.
Es gibt hauptsächlich zwei Arten von Vitiligo: nicht-segmentale Vitiligo (NSV) und segmentale Vitiligo (SV). Nicht-segmentale Vitiligo ist die häufigere der beiden, und obwohl sie viele Subtypen umfasst, kann diese Klassifikation als symmetrische Läsionen verallgemeinert werden, die einen großen Teil des Körpers bedecken und kein spezifisches Erkrankungsalter aufweisen. Segmentale Vitiligo breitet sich typischerweise schneller aus, tritt im Teenageralter auf und ist nicht unbedingt in symmetrischer Musterung zu finden. Darüber hinaus kann SV in kleinen, lokalisierten Regionen auftreten, was im Gegensatz zu NSV darin besteht, dass NSV einen großen Bereich des Körpers bedeckt.
Obwohl die genaue Ursache von Vitiligo unbekannt ist, vermuten viele Experten, dass ihre Ursprünge autoimmuner, neuronaler, viraler oder genetischer Natur sind. Melanin wird von Zellen produziert, die Melanozyten genannt werden. Wenn diese Zellen versagen, dysfunktional oder zerstört werden, leidet auch die Fähigkeit des menschlichen Körpers, bestimmte Melaninspiegel aufrechtzuerhalten, was zu Albino-Hautläsionen an scheinbar willkürlichen Stellen führt. Diese Krankheit betrifft alle Rassen, obwohl sie aufgrund der kontrastierenden Natur der Läsionen im Vergleich zu ihrem Teint am auffälligsten bei denen mit dunkler Haut ist.
Es gibt keine Heilung für diese Krankheit, obwohl es eine Reihe von Behandlungen gibt, die die Symptome von Vitiligo maskieren sollen. Die meisten dieser Verfahren zielen darauf ab, die Legionen zu tarnen. Dies kann auf verschiedene Weise geschehen, darunter das Auftragen von Sonnenschutzmitteln auf nicht betroffene Bereiche, um sie so blass wie möglich zu halten, das Färben betroffener Bereiche oder das Bleichen von nicht betroffenen Bereichen, um die Haut gleichmäßiger zu machen Farbe.