In der menschlichen Bevölkerung bezieht sich Inzucht auf zwei biologisch verwandte Menschen, die sich paaren und Kinder haben. Der Grad der Verwandtschaft ist nicht immer vollständig definiert, aber eine Ehe zwischen zwei Cousins oder Cousins zweiten Grades ist ein Beispiel, und diese Ehen sind heute vielerorts noch legal und waren in den meisten Teilen der Welt vor mehreren hundert Jahren ziemlich verbreitet. Aus gesundheitlicher Sicht stellt Inzucht Probleme dar, da sie eine höhere Wahrscheinlichkeit für genetische Defekte oder die Anfälligkeit für bestimmte Krankheiten verursachen kann. Aus diesem Grund raten viele Länder und Kulturgruppen davon ab.
Die tatsächlichen Gesundheitsrisiken für Inzuchtkinder hängen vom Verwandtschaftsgrad der Eltern und der Vorgeschichte familiärer Inzucht ab. Wo es üblich ist, dass Menschen mit vielen Beziehungsbeziehungen zueinander Kinder zeugen, ist es auch wahrscheinlicher, dass der verfügbare Genpool mit jeder Generation kleiner wird. In Gebieten, die geografisch von anderen Standorten abgeschnitten sind oder aus anderen Gründen sehr wahrscheinlich Inzucht auftritt, treten bestimmte genetische Defekte häufiger auf und die allgemeine Blutsverwandtschaft zwischen den Paaren führt oft dazu, dass die Nachkommen ähnliche Eigenschaften haben, wie z Größe und eine geringere Fruchtbarkeit.
Wenn ein ganzes Bevölkerungsgebiet oder eine andere Gruppe regelmäßig Inzucht praktiziert, geschieht ein Versuch, dies zu korrigieren, ein Prozess namens Keulung. Eine hohe Säuglingssterblichkeitsrate, Kindersterblichkeitsrate oder die Unfähigkeit zur Fortpflanzung können die Anzahl der weitergegebenen negativen Merkmale reduzieren und nur die Menschen mit der stärksten genetischen Ausstattung zurücklassen. Dies könnte die Überlebensraten zukünftiger Generationen erhöhen und auf die begehrtesten Gene selektieren.
Es gibt bekannte Beispiele für systemische Inzucht. Viele Jahrhunderte lang heiratete die europäische Monarchie normalerweise nur innerhalb des Adels, und viele Ehen fanden zwischen Menschen mit einer oder mehreren Beziehungsbeziehungen zueinander statt. Diese im Laufe der Zeit wiederholte Praxis führte zum Ausdruck schwerer Krankheiten, die häufig die Säuglingssterblichkeit beeinträchtigten. Lange bevor es eine europäische Monarchie gab, praktizierten andere Kulturgruppen wie die alten Ägypter die Ehe zwischen viel engeren Verwandten. Ägyptische Könige heirateten häufig ihre Schwestern.
Kulturell sind in Bezug auf Inzucht Tabus entstanden, und viele davon existierten schon lange bevor die Genetik der Materie vollständig verstanden wurde. In vielen Kulturen gibt es starke Inzest-Tabus, die die routinemäßige Paarung von Geschwistern oder Eltern von Kindern verbieten. Einige Kulturen erweitern dies und halten die Ehe zwischen Cousins und Cousinen ebenfalls für inakzeptabel. Umgekehrt ist die Ehe in anderen Kulturen der Vergangenheit und Gegenwart nur dann akzeptabel, wenn die beiden Personen ein definiertes Beziehungsniveau haben; zB Nichten müssen Onkel heiraten. Andererseits scheinen sich einige Gruppen der potentiellen genetischen Risiken von Inzucht so bewusst zu sein, dass Menschen niemanden aus ihrem eigenen geografischen Gebiet heiraten dürfen und in anderen Städten oder Stämmen Partner finden müssen.
Verwandte Personen, die eine Heirat wünschen, könnten genetische Tests verwenden, um einige Risiken für die Nachkommen festzustellen. Tests prüfen nicht auf alles, können aber Sorgen über die Weitergabe bestimmter Krankheiten wie autosomal-rezessiv vererbte Erkrankungen beseitigen, die zu 25 % an Kinder weitergegeben werden, wenn beide Elternteile ein Gen für diese Krankheit haben. Bei verwandten Partnern ist die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass beide ein Gen für diese Arten von Störungen tragen.