Schon die ersten Automobile wurden auf einer Fertigungsstraße, manchmal auch als Fließband bezeichnet, zusammengebaut, da dies eine effiziente und schnelle Möglichkeit ist, ein fertiges Produkt zu produzieren und gleichzeitig die Gesamtkosten zu senken. Die Autofertigungslinie umfasst mehrere Stationen, an denen Arbeiter oder Maschinen verschiedene Schritte des Montageprozesses ausführen. Das Auto in der Produktion bewegt sich dann über ein motorisiertes Fördersystem, das das Auto zum nächsten Arbeitsplatz bringt, wo ein Arbeiter eine weitere Aufgabe übernimmt. Die spezifischen Teile einer Autoproduktionslinie können je nach Hersteller variieren, da einige Hersteller mehr als einen Autotyp auf einer einzigen Linie oder in einer einzigen Fabrik herstellen.
In vielen Fabriken beginnt die Autoproduktionslinie mit dem Aufbau, bei dem der Rahmen des Autos an das Fördersystem montiert wird. Der Rahmen ist im Wesentlichen das Skelett des Fahrzeugs, und alle anderen Teile werden an diesem Rahmen befestigt oder von ihm getragen. Sobald der Rahmen an der Linie befestigt ist, können an verschiedenen Stationen entlang der Automobilproduktion verschiedene Komponenten wie Motor, Getriebe, Antriebsachsen und sogar die Karosserie daran befestigt werden. Die Reihenfolge dieser Komponenteninstallationen kann je nach Werk variieren.
Manchmal wird die Karosserie des Autos auf einer separaten Linie montiert und dann zur Montage am Rahmen in die Hauptproduktionslinie gebracht. In anderen Fällen werden Karosseriebleche nach Bedarf in der Hauptautomobilfertigungsstraße an dem Fahrzeug angebracht. Auch Panels müssen nicht unbedingt auf einmal installiert werden; In den meisten Fällen ist es am einfachsten, die Verkleidungen einzeln zu installieren, wodurch die Installation interner Komponenten auch nach der Installation einiger Karosserieverkleidungen ermöglicht wird. So kann beispielsweise der Kofferraum schon früh eingebaut werden, aber die Motorhauben- und Seitenverkleidungen sowie die Türverkleidungen können bis zum Einbau der Innenteile weggelassen werden.
In modernen Fahrzeugproduktionslinienmodellen installieren Robotermaschinen häufig Komponenten, für die früher der Mensch verantwortlich war. Dies geschieht zur Erhöhung der Sicherheit, aber auch zur Verbesserung der Effizienz, da Roboter innerhalb der gleichen Toleranzen und mit weniger Fehlern immer wieder die gleiche Bewegung ausführen können. Viele andere Komponenten müssen jedoch immer noch von Menschen installiert werden, da die Installation bestimmte Fähigkeiten und Anpassungsfähigkeiten erfordert, die ein Computer nicht bewältigen kann. Sobald das Auto inspiziert wurde – in der Regel von einem Menschen – ist das Auto fertig und einsatzbereit.