Die Glasherstellung wird im Allgemeinen in zwei Hauptkategorien unterteilt, nämlich die Verfahren zur Herstellung von Platten und geblasenen oder geformten Produkten. Obwohl jede Kategorie eine Vielzahl separater Spezialprodukte umfasst, bleibt das grundlegende Layout der Glasproduktionslinie für die meisten Produkte ähnlich. Platten- oder Floatglas ist ein flaches Plattenprodukt, das hauptsächlich für Verglasungsprodukte wie Fensterscheiben und Trennwände verwendet wird. In diesen Fabriken wird geschmolzenes Glas über die Oberfläche eines Bads aus geschmolzenem Zinn geleitet, wodurch eine fertige Glasscheibe mit vorhersagbarer Dicke und ausgezeichneter Oberflächenqualität erzeugt wird. Geblasene oder geformte Glasanlagen stellen Flaschen, Gläser und Dekorationsartikel aus kleinen Stücken geschmolzenen Glases her, die entweder manuell im Freien oder maschinell in Formen geblasen werden.
Glas ist ein sehr produktives Produkt, das in vielen verschiedenen Formen im täglichen Leben anzutreffen ist. Es ist jedoch im Allgemeinen nur in einer von zwei Grundformen anzutreffen – Flachglas in Spiegeln, Trennwänden und Fenstern sowie in einer Vielzahl von Behältern und Ziergegenständen. Glasprodukte werden entweder im Float- oder im mundgeblasenen Glasverfahren hergestellt, die jeweils eine Vielzahl von Spezialverfahren zur Herstellung spezifischer Produkte wie schlag- und hitzebeständiges oder selbstreinigendes Glas aufweisen. Die Floatglas-Produktionslinie wird zur Herstellung von Flachglasscheiben verwendet, die in Fensterverglasungen und anderen Plattenprodukten verwendet werden. Blasglasanlagen stellen Flaschen und Ornamente entweder manuell oder durch automatisierte Glasproduktionslinienverfahren her.
Die Floatglas-Produktionslinie beginnt typischerweise mit einem Batching-Prozess, bei dem Rohstoffe wie Atemkalk, Quarzsand und Calciumoxid mit Scherben oder recyceltem Glas gemischt werden. Diese Mischung wird dann zu einem Mehrkammerofen geschickt, wo sie auf ungefähr 2,732° Fahrenheit (1,500° Celsius) erhitzt wird, um sie zu einem geschmolzenen Zustand zu reduzieren. Das geschmolzene Glas wird dann auf ein Bad aus geschmolzenem Zinn bei einer Temperatur von ungefähr 1,832° Fahrenheit (1,000° Celsius) geschwommen. Da die Dose sehr flüssig und das Glas hochviskos ist, vermischen sich die beiden nicht mit dem Glas und bilden eine perfekt flache Platte mit einer Dicke zwischen 0.11 Zoll (3 mm) und 1 Zoll (25 mm). Sobald die Glasscheibe das Zinnbad passiert hat, ist sie ausreichend abgekühlt, um in einen Glühofen oder Kühlofen geschickt zu werden, um die Hitzespannung zu beseitigen, wonach sie geschnitten und zur Verteilung gelagert wird.
Eine Produktionslinie für mundgeblasenes Glas unterscheidet sich im Layout je nach den beabsichtigten Endprodukten. Ziergegenstände werden typischerweise mundgeblasen, indem ein Klumpen geschmolzenen Glases aus einem Ofen auf einem Blasrohr aufgenommen und physisch Luft hineingeblasen wird, um den rauen Gegenstand zu bilden. Der Glasbläser dreht den Gegenstand ständig, fügt geschmolzene Glasstücke hinzu oder schneidet sie ab und glättet oder wölbt bestimmte Abschnitte, um das fertige Produkt zu bilden. Zweckmäßige Glasgefäße und Flaschen werden im Allgemeinen auf großen, automatisierten Glasproduktionslinien hergestellt, die regelmäßig große Stücke geschmolzenen Glases in Formen blasen. Diese Produkte durchlaufen mehrere Glüh-, Präge- und Formprozesse, um das Glas vorzuhärten, Dekoration hinzuzufügen oder Schraubkappengewinde vor der Fertigstellung und Verteilung zu formen.