Die Ursachen von Genitalwarzen fallen alle in dieselbe Kategorie – Viren. Für die Entstehung von Genitalwarzen sind verschiedene Typen des humanen Papillomavirus (HPV) verantwortlich. Die Warzen werden jedoch hauptsächlich durch sexuellen Kontakt übertragen. Eine sexuelle Episode mit einer Person, die HPV hat, kann ausreichen, um Genitalwarzen zu verursachen. Sexueller Kontakt mit mehreren Partnern kann das Risiko, sich mit HPV und Genitalwarzen zu infizieren, noch erhöhen.
Oft wird über HPV gesprochen, als ob ein Virus in der Lage wäre, Genitalwarzen zu verursachen. Die Realität ist, dass es insgesamt mehr als 100 HPV-Viren gibt, und viele von ihnen gehören zu den Ursachen von Genitalwarzen. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass mindestens 40 verschiedene HPVs die Fähigkeit haben, Genitalwarzen zu verursachen. Noch beunruhigender ist die Tatsache, dass einige Untergruppen dieser Viren auch die Fähigkeit besitzen, Gebärmutter- und Gebärmutterhalskrebs zu verursachen. Tatsächlich können sich einige dieser Krebsarten sogar als geeignet erweisen, zur Entwicklung von Krebs des Penis und des Anus beizutragen.
Es gibt viele Arten von HPVs, die zu den Ursachen von Genitalwarzen zählen, aber die meisten Fälle werden durch HPV-6 und HPV-11 verursacht. Interessanterweise haben diese beiden HPV-Typen ein geringes Risiko, Krebs zu verursachen. Einige andere HPV-Typen, die zu den Ursachen von Genitalwarzen gehören, verursachen eher Krebs. HPV-16 verursacht beispielsweise Genitalwarzen und ist auch eine häufige Ursache für Gebärmutterhalskrebs. HPV-18 ist eine weitere Art von HPV, die Genitalwarzen verursacht und ein höheres Krebsrisiko birgt.
Während HPVs die technischen Ursachen für Genitalwarzen sind, diskutieren viele Menschen die Ursachen in Bezug auf die Art und Weise, wie eine Person dem Virus ausgesetzt ist, das zu ihnen führt. In den meisten Fällen ist der Übertragungsweg ungeschützter sexueller Kontakt. Eine Person zieht sich normalerweise HPV und schließlich Genitalwarzen von einem Sexualpartner zu. Typischerweise beträgt der Zeitraum, der zwischen der Exposition und der Entwicklung der Warzen vergeht, etwa drei Monate. Während ein sexueller Kontakt ausreicht, um zur Verbreitung von HPV und Genitalwarzen zu führen, erhöhen mehrere Sexualpartner das Risiko, HPV zu bekommen und das Risiko der Entwicklung von Genitalwarzen.
HPV und Genitalwarzen können leicht durch sexuellen Kontakt übertragen werden. Es ist jedoch möglich, dass eine Person sexuellen Kontakt mit einem infizierten Partner hat und frei von Genitalwarzen bleibt. Die durchschnittliche Person hat eine Chance von etwa 40 Prozent, Genitalwarzen in einer sexuellen Episode mit einem infizierten Partner zu vermeiden.