Hypernatriämie ist eine seltene, aber tödliche Störung des Systems, das den Elektrolytspiegel in Körperflüssigkeiten reguliert. Es gibt drei Hauptursachen für Hypernatriämie, die jedoch auf unterschiedliche Weise ausgelöst werden können. Ursachen sind unersetzlicher Wasserverlust, unzureichende Konzentration des Urins und die Aufnahme großer Mengen elektrolytreicher Flüssigkeiten. In jedem Fall steigt die Elektrolytkonzentration im Blut auf ein gefährliches Niveau, mit möglichen Folgen wie Atemproblemen und Hirnschäden.
Wenn dem Körper mehr Wasser verloren geht, als ersetzt werden kann, kommt es zu hohen Blutelektrolytspiegeln, die zu einer Hypernatriämie führen. Wenn die Blutkonzentrationen von Elektrolyten – insbesondere von Natrium – zu steigen beginnen, ist das offensichtlichste Ergebnis Durst. Die meisten Menschen können dem Durst leicht begegnen, indem sie Wasser trinken, das das Natrium-Ungleichgewicht korrigiert. Hypernatriämie ist daher relativ selten, stellt aber ein Risiko für Menschen dar, die nicht ohne Hilfe Wasser bekommen können. Die Ursachen der Hypernatriämie werden in hypovolämisch, euvolämisch und hypervolämisch eingeteilt.
Hypovolämische Ursachen von Hypernatriämie sind solche, die durch übermäßigen Wasserverlust oder unzureichende Wasseraufnahme verursacht werden. Die häufigste Ursache aller Fälle von Hypernatriämie ist die unzureichende Wasseraufnahme. Dies wird am häufigsten bei Menschen beobachtet, die körperlich oder geistig beeinträchtigt sind und nicht so oft Wasser trinken können, wie sie es brauchen. Übermäßiger Wasserverlust ist die zweite hypovolämische Ursache und kann aus schwerem Durchfall, extremem Schwitzen oder übermäßigem Gebrauch bestimmter Arten von harntreibenden Medikamenten resultieren.
Euvolämische Ursachen von Hypernatriämie sind typischerweise das Ergebnis von Diabetes insipidus, auch bekannt als Wasserdiabetes. Diabetes insipidus wird durch die Fehlfunktion eines Hormons namens Vasopressin verursacht, das die Wasserausscheidung durch die Nieren reguliert. In diesen Fällen entsteht eine Hypernatriämie durch die Ausscheidung großer Mengen verdünnten Urins. Dies konzentriert die verbleibenden Körperflüssigkeiten und führt zu einem hohen Elektrolytspiegel im Blut.
Die seltensten Ursachen für Hypernatriämie sind solche, die hypervolämischer Natur sind. Diese Art von Hypernatriämie ist meistens auf die übermäßige Aufnahme von hypertonen Flüssigkeiten zurückzuführen, bei denen es sich um Flüssigkeiten handelt, die höhere Konzentrationen an Elektrolyten enthalten, als im Körper natürlich vorhanden sind. Beispiele für solche Flüssigkeiten umfassen Meerwasser und einige Sportgetränke.
Unabhängig von den Ursachen führt Hypernatriämie zu Symptomen wie Schwäche und Lethargie, Reizbarkeit und Ödemen. Diese Symptome entstehen, weil sich der Körper schnell an höhere Elektrolytkonzentrationen anpasst und als Folge die Zellen überschüssiges Wasser aufnehmen und anschwellen. Anfälle können als Folge einer Schwellung des Gehirns auftreten, und wenn sie nicht effektiv behandelt wird, kann die Erkrankung zu Koma und Tod führen.