Emphysem ist eine Lungenerkrankung, die häufig durch das Rauchen von Tabakprodukten verursacht wird. Wenn das Emphysem fortschreitet, wird es für einen Emphysempatienten schwieriger zu atmen. Die erste Reihenfolge der Emphysembehandlung besteht darin, mit dem Rauchen aufzuhören. Andere Formen der Emphysembehandlung dienen der Behandlung der Krankheitssymptome und der Behandlung von Infektionen wie bakterieller Lungenentzündung oder der Vorbeugung von Virusinfektionen, die die Lunge betreffen können, wie Influenza.
Rauchen ist nicht die einzige Ursache für Emphyseme. Auch Menschen, die Passivrauchen ausgesetzt sind, können die Krankheit entwickeln. Darüber hinaus können das Alter, die Exposition gegenüber Luftverschmutzung, die Exposition gegenüber Stäuben bei der Arbeit und die Exposition gegenüber Dämpfen von Chemikalien die Wahrscheinlichkeit erhöhen, ein Emphysem zu entwickeln. Raucher, die positiv auf das Humane Immunschwächevirus (HIV) getestet wurden, entwickeln häufiger ein Emphysem als Menschen, die HIV-positiv sind und nicht rauchen.
Die Symptome eines Emphysems können sich zunehmend verschlimmern, je länger die Person dem Problem ausgesetzt ist, das die Krankheit verursacht. Mit anderen Worten, eine Person, die weiterhin raucht, nachdem sie Anzeichen einer Entwicklung eines Emphysems zeigt, wird es schwerer haben, zu atmen, je länger sie raucht. Frühe Anzeichen eines Emphysems sind Husten, Kurzatmigkeit bei „normalen“ Aktivitäten und Müdigkeit. Menschen, die vermuten, dass sie ein Emphysem entwickeln, sollten ihren Arzt zur Früherkennung konsultieren.
Laut der American Lung Association ist das Rauchen für etwa 80 bis 90 Prozent aller Emphysemtodesfälle verantwortlich. Als Teil der Emphysembehandlung eines Rauchers wird ein Arzt helfen, einen Plan zu entwickeln, um mit dem Rauchen aufzuhören, sowie einen Plan, um zu verhindern, dass ein Emphysempatient wieder rückfällig wird und wieder mit dem Rauchen beginnt. Ein Arzt kann Medikamente wie Nikotinkaugummi oder Pflaster verschreiben, um dem Patienten zu helfen, vom Rauchen abzukommen. Oder ein Arzt kann Medikamente wie Bupropion verschreiben, die helfen, die Nikotinentzugssymptome zu reduzieren. Darüber hinaus kann der Arzt Selbsthilfegruppen für Menschen vorschlagen, die versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören.
Zusätzliche Formen der Emphysembehandlung sollen einem Emphysempatienten helfen, sich besser zu fühlen und gleichzeitig das Fortschreiten der Krankheit so weit wie möglich zu verlangsamen. Diese Behandlungen können die Verwendung von zusätzlichem Sauerstoff oder das Inhalieren von Steroiden umfassen. Ein Arzt kann auch vorschlagen, mehrmals täglich Atemübungen zu machen. In einigen Fällen kann ein Arzt eine Operation empfehlen, um Teile der Lunge zu entfernen oder die Lunge vollständig zu ersetzen.