Es gibt viele verschiedene Arten von Abfallentsorgungsgeräten, die alle hauptsächlich die Umlagerung und Verdichtung von Abfällen betreffen. Abfall umfasst alles, von Müll, der in Hausmülltonnen gefunden wird, bis hin zu giftigen Abfällen aus Chemieanlagen. Verschiedene Abfallarten erfordern aufgrund der unterschiedlichen Abfallarten und der Sicherheit des zu handhabenden Stoffes eine spezielle Ausrüstung und Behandlung. Die gebräuchlichste Art von Abfallentsorgungsgeräten ist der Müllwagen, der verwendet wird, um Abfälle zu lagern und zu verdichten. Abfallentsorgungsgeräte sind in der Regel schädlich für viele Lebensbereiche, einschließlich Gesundheit und Ästhetik.
Die Abfallentsorgungsausrüstung umfasst zwar unglaublich komplizierte Maschinen, besteht aber auch aus viel einfacheren Geräten wie Mülltonnen, die in einer Vielzahl von Formen und Größen erhältlich sind. Kleine, einfache Dosen, die hauptsächlich aus Kunststoff bestehen, finden sich häufig in Haushalten. Größere Dosen werden für öffentliche und industrielle Zwecke verwendet, wo größere Abfallmengen eingeschlossen werden müssen. Diese Dosen haben oft Deckel oder eine Art Überkopfabdeckung, die hauptsächlich zur Geruchsbindung oder zu ästhetischen Zwecken verwendet wird. Fast alle Mülleimer verwenden Müllsäcke, die es ermöglichen, den Abfall einfach herauszunehmen.
Bei der Abfallentsorgung für Nichtwohngebäude wird Müll typischerweise in einem großen Müllcontainer gelagert. Müllcontainer sind komplett geschlossen und haben in der Regel ein abnehmbares Verdeck oder eine kleine Luke zum Abstellen von Müll. Viele Müllcontainer haben auch Abflusslöcher in der Nähe des Bodens, um überschüssige Flüssigkeit aus dem gesammelten Müll abzulassen, während er sich zersetzt. Nach einer bestimmten Zeit sammelt ein Müllwagen den Abfall mithilfe von mechanisierten Gabeln, die in Schlitze auf beiden Seiten eines Müllcontainers eingeführt werden. Die Gabeln nehmen dann den Müllcontainer auf und kippen den darin enthaltenen Abfall in den Lastwagen.
Müllwagen gibt es in verschiedenen Ausführungen, um verschiedene Arten von Müllcontainern oder unter Umständen den zu behandelnden Abfall aufzunehmen. Typischerweise werden Müllwagen jedoch dadurch identifiziert, wie sie Müll beladen. Es gibt Frontlader, Hecklader, Seitenlader, pneumatische Sammler und Greifer. Front-, Heck- und Seitenlader laden Müll genau so, wie es der Name vermuten lässt: entweder von vorne, von hinten oder von der Seite. Dies geschieht normalerweise durch mechanisierte Gabeln, die die Müllcontainer kopfüber über den Lastwagen heben, wodurch der Müll herausgedrückt wird.
Pneumatische Sammelwagen behandeln den Abfall ähnlich wie ein Staubsauger. In manchen Situationen wird Abfall in verflüssigter Form unter der Erde gelagert, wie beispielsweise Abwasser und chemische Abfälle. Diese Art von Müllwagen hat einen Kran mit einem großen Schlauch. Dieser Schlauch kann an eine Öffnung im Boden angeschlossen werden und die darunter gelagerte Flüssigkeit wird durch ein Vakuum abgesaugt. Greiferwagen hingegen werden zum Sammeln großer Mengen fester Abfälle verwendet; diese haben auch Kräne, aber anstelle eines Schlauchs haben sie eine große Greif-„Klaue“.
Andere Arten von Abfallentsorgungsgeräten sind Müllverdichter, die in den Rückwänden der meisten Müllwagen und in fast allen Abfallbehandlungsanlagen zu finden sind. Andere Ausrüstungen können Wiederaufbereitungs- und Recyclingmaschinen umfassen, die Grundstoffe zur Wiederverwendung retten und kombinieren. Am häufigsten wird Müll jedoch auf Deponien gelagert. Da der Müll auf Deponien oft nicht wiederverwendbar ist, wird er in der Regel vollständig durch Verbrennung vernichtet.