Aktienhändler kaufen und verkaufen Beteiligungen oder Aktien an börsennotierten Unternehmen. Viele Jobs für Aktienhändler finden sich bei Wertpapierfirmen und Brokerhäusern. Einige Aktienmakler sind auf die Vermarktung neuer Aktienangebote spezialisiert, während andere sich ausschließlich mit bereits emittierten Wertpapieren befassen. In der Regel erhalten Händler umsatzbasierte Provisionen, aber auch Personen, die in bestimmten Arten von Aktienhändlern beschäftigt sind, erhalten Grundgehälter.
Finanzinstitute beschäftigen Aktienhändler, um Aktien und andere Arten von Wertpapieren im Auftrag von Privat- und Geschäftskunden zu kaufen und zu verkaufen. In den meisten Ländern muss ein Aktienhändler oder Broker über eine Wertpapierlizenz verfügen und Händler können diese Lizenz erst beantragen, nachdem sie eine Lizenzprüfung erfolgreich bestanden haben. Bestehende Kunden eines Finanzunternehmens werden normalerweise einem bestimmten Händler zugewiesen, und dieser kann ihnen Anlageberatung anbieten und in seinem Namen Geschäfte tätigen. Im Allgemeinen kann ein Händler nur Aktien kaufen und verkaufen, die in einem bestimmten Marktindex notiert sind, obwohl einige Händler Lizenzen zur Durchführung von Transaktionen auf mehreren Märkten besitzen.
Neben Brokern, die direkt mit der Öffentlichkeit zusammenarbeiten, beschäftigen Wertpapierfirmen auch Broker, die hinter den Kulissen von Aktienhändlern tätig sind. Diese Personen haben keinen direkten Kontakt mit Kunden, erhalten jedoch computerbasierte oder Papierhandelsaufträge, die über Online-Investment-Websites akzeptiert werden, die Discount-Brokerage-Dienste anbieten. Die Händler erhalten für jeden von ihnen verarbeiteten Handel eine Gebühr, obwohl sie keine Rolle bei der Anwerbung von Geschäften spielen. Neben der Beschäftigung von Aktienhändlern für die Bearbeitung von Kundenanfragen beschäftigen Wertpapierfirmen auch Händler für die Abwicklung von Transaktionen mit dem eigenen Vermögen der Firma.
Investmentfonds sind Investmentgesellschaften, die Wertpapierportfolios erstellen. Anleger können Anteile an diesen Anlagepools kaufen. Während ein Investmentfonds über eine festgelegte Anlagestrategie verfügen muss, sind die vom Unternehmen beschäftigten Händler dafür verantwortlich, zu entscheiden, wann Aktien im Namen des Fonds gekauft und verkauft werden. Diese Jobs für Aktienhändler sind normalerweise erfahrenen Brokern vorbehalten, die eher in der Lage sind, Anlageentscheidungen zu treffen als neu eingestellte Händler. Einige Fonds beschäftigen ein Team von Händlern und alle Anlageentscheidungen basieren auf kollektiven Entscheidungen und nicht auf der Meinung eines einzelnen Brokers.
Wenn die Eigentümer eines privat gehaltenen Unternehmens beschließen, das Unternehmen an einer öffentlichen Börse zu notieren, muss das Unternehmen einen Aktienhändler beauftragen, um den Börsengang des Unternehmens (IPO) zu arrangieren. Im Allgemeinen beauftragen Unternehmen eine Wertpapierfirma, um den Börsengang zu erleichtern, und die Wertpapierfirma beauftragt ein Team von Maklern mit der Überwachung des Prozesses. Diese Händler überprüfen die Finanzinformationen des Unternehmens, bevor sie den anfänglichen Angebotspreis für die Aktien bestimmen. Sobald die Bedingungen des Börsengangs vereinbart wurden, müssen diese Händler Aktien an Institutionen und Privatanleger verkaufen. Aktienhändler, die Börsengänge organisieren, erhalten in der Regel ein Beratungshonorar, erhalten aber auch eine Provision für die Aktiengeschäfte.