Im Allgemeinen kann Animationskunst in drei Kategorien unterteilt werden: Kunst vor der Produktion, Kunst in der Produktion und Kunst nach der Produktion. Vorproduktionskunst ist Kunst, die bei der Entwicklung eines Films oder Kurzfilms verwendet wurde, und Produktionskunst wurde bei der Herstellung verwendet. Postproduktions-Animationskunst sind solche, die nach Fertigstellung des Films oder Kurzfilms produziert wurden und nicht für die Herstellung verwendet wurden. Beispiele für Vorproduktions- und Produktionsgrafiken umfassen Originalproduktions-Cels, Hintergrundgrafiken, Storyboard-Grafiken, Animationszeichnungen und Modellblätter. Beispiele für Postproduktions-Animationskunst sind Sericels, Cels in limitierter Auflage, Werbe-Cels und Reproduktionshintergründe.
Unter der Überschrift der Vorproduktions- und Produktionsanimationskunst, die manche als Original-Animationskunst zusammenfassen, können mehrere Unterkategorien sein. Hintergrundgrafiken können beispielsweise in Key-Master-Setup und den Originalhintergrund unterteilt werden. Ein Originalhintergrund ist die gemalte Kunst, die verwendet wird, um die Umgebung in einem Animationsfilm oder Kurzfilm darzustellen. Ein Key-Master-Setup ist der ursprüngliche Hintergrund sowie alle Cels, die darüber geschichtet wurden, um einen Animationsframe zu erzeugen. Zusammengenommen würde das Key-Master-Setup ein echtes Bild im endgültigen Film oder Kurzfilm darstellen.
Einige andere Beispiele für Hintergrundkunst sind Präsentationshintergründe – auch als handgemalte Hintergründe bekannt – vorläufige Hintergründe und Reproduktionshintergründe. Präsentationshintergründe sind Postproduktionskunst, die von einem Drittanbieter als Hintergrund für ein ausgestelltes Cel erstellt wurde. Reproduktionshintergründe sind Kopien der Originalhintergründe, die in einem Film oder Kurzfilm verwendet wurden, und gelten auch als Nachbearbeitungskunst. Ein vorläufiger Hintergrund ist ein Hintergrund, der während der Produktion erstellt, aber nicht im endgültigen Film oder Kurzfilm verwendet wird.
Ebenso können Animationszeichnungen in zwei Unterkategorien unterteilt werden: Grobzeichnungen und Aufräumzeichnungen. Grobe Zeichnungen wurden von einem Animator gezeichnet und zeigen die Figur in Schlüsselmomenten des Films. Aufräumzeichnungen wurden von Assistenten-Animatoren erstellt. Diese Assistenten würden die grobe Zeichnung nehmen und eine sauberere Version davon erstellen. Die Bereinigungszeichnung wurde dann verwendet, um Animations-Cels zu erstellen.
Einige Animationsgrafiken in der Postproduktion wurden möglicherweise für einen bestimmten Zweck erstellt. Zum Beispiel wurden Werbecels aus Werbegründen verschenkt, und es wurden limitierte Auflagen und Serien für Sammler geschaffen. Cels in limitierter Auflage sind Cels, die von Originalzeichnungen reproduziert wurden und in geringer Anzahl veröffentlicht werden. Sericels sind Postproduktions-Cel, die durch Siebdruck hergestellt werden, ein Verfahren, bei dem jede Farbe durch Siebdruck auf die Cel aufgetragen wird. Sie werden auch in begrenzter Menge hergestellt, werden jedoch in größeren Mengen als limitierte Cels veröffentlicht.